倘若拿驻京大番组来跟其他幕军做比较……那前者确实是配得上德川家茂等人的称赞！

能够变阵；能够组列成雁形阵、长枪大阵等多种阵型；拥有骑兵队；骑兵们能够冲锋……这些看似普通的军事技能，却足以让一众部队望尘莫及！

不要小看“刀枪入库，马放南山”的破坏力。

一支军队需要时刻保持“高压”状态，即保持训练强度、频繁地展开演习，才能保持住战斗力。

人类的惰性是很强大的。

一旦“松弛”了下来，可能都用不了一年的时间，整只军队的战斗力都会塌方式的快速下降。

最典型的例子，莫过于江户幕府消灭丰臣家族的大坂冬之阵和大坂夏之阵——（1614、1615）。

遥想当年的小牧长久手合战（1584），德川军在正面战场上击败了当时不可一世的丰臣军。

可是仅仅过去了三十来年的时间，德川军就因承平日久而变得不像样子了。

德川军在两次大坂合战中的表现都不尽人意。

被誉为“天下第一兵”的真田幸村亲率寥寥骑兵队展开冲锋，就一口气连破数阵，差点攻至德川家康的面前。

仅仅只是过去了三十来年的时间，整支军队的面貌就发生如此巨大的变化……不难想象度过了二百多年的和平生活的当今幕军，会是怎样的一番德性。

火付盗贼改只不过是一支“半警半军”的部队，并非纯粹的军队，仅仅只是因为频繁地接触穷凶极恶的贼徒，它就成为了世人公认的“数一数二的精锐部队”。

如此，对于小姓组、书院番组、先手弓组、先手铁炮组等常备军的实际战斗力，实在是没法抱以乐观的看法。

这般一来，就不难想象德川家茂等人在看见驻京大番组的演练之后，会感到这么地震惊——做个横向对比的话，这确实是一支强大的军队了！

冷不丁的，一桥庆喜插话进来，无悲无喜的语调显得极为冷漠：

“橘兵部，接下来就轮到你的新选组了。”

骤然间，集中至青登身上的那一股股视线变得更加锐利。

“……”

青登又眨巴了几下眼睛，轻抿嘴唇，像是在思考着什么。

少顷，他微微地弯起嘴角，幽幽地接话道：

“那么……便请恕在下献丑了。”

……

……

京都，壬生乡，新选组屯所——

一行人离开大番组的屯所后，直接转道直奔新选组的屯所。

起初的新选组屯所只是一座普通的地主大院，除了面积很大之外，并无特殊之处。

当新选组的兵力还只有百多号人的时候，如此大小的屯所倒还凑合。

可现在随着部队规模的不断扩大，该面积就显得不够用了。

于是乎，青登拨付了大笔资金，用于扩建屯所。

时下的土木作业的效率是很低的。

砌墙也好，搬运建筑材料也罢，都得靠人的肩挑手扛。

虽然已经动员了大量人力，但仍需至少半年的时间才能完工。

尽管如此，新选组屯所已俨然有军营的派势。

正门扩大了好多倍，从原先的普通木门改为以浅葱色为主的唐破风。

正门的侧边挂着一块大匾，上书“京畿镇抚府新选组屯所”。

24名全副武装的卫兵分列在正门的左右两侧，手扶腰间的佩刀，目光四处扫动，严防无关人等的靠近。

德川家茂等人尚未进入屯所，仅仅只是瞧见大门外的卫兵们，就直接愣在原地。

原因无它——卫兵们的精神面貌，实在是让他们印象深刻。

正值壮年，身子站得笔直，气色红润，眼神锐利……如此面貌，绝非老弱残卒！

一行人继续向前，靠近正门。

忽然，青登就跟条件反射似的，翻身下牛。

德川家茂等人尚未来得及询问青登怎么了，便听见正门外的为首卫兵大喝道：

“止步！屯所内禁止策马！”

哗啦哗啦——卫兵们迅速地变化脚步，组列成坚实的人墙，将众人挡在正门之外。

突如其来的变故，使得除青登以外的其余人纷纷一怔。

紧接着，以山木云郎为首的“亲军”将领们，就像是瞧见鲜肉的狗狗一样，纷纷厉声喝道：

“大胆！你可知道此人是谁？”

“难道没人告诉你，征夷大将军将于今日视察新选组的屯所吗？”

“这位可是征夷大将军，还不快让道！”

“你就算是不认识征夷大将军，也总该认识你们的总大将吧？”

山木云郎一边说，一边伸手指向青登。

为首的卫兵扫了一眼青登，然后面无表情地正色道：

“谁来都不好使！”

“军中只听军令！”

“莫说是大树公和仁王大人了，即使是天照大神亲至，也得遵从我们的军令！”