因为总与昂古莱姆一家往来，所以每当闲暇时候或是心血来潮之际，青登就会向艾洛蒂他们讨教法语。

不论是在什么时代、什么地方，多多学习热门外语，都是一件百利而无一害的事情。

青登本就是一个很擅长学习的人——他前世可是高材生——在此基础上，又加上了天赋“鬼之心+5”的加持。

于是乎，他没花多大的力气，就取得了相当可观的学习成果。

虽然尚未达到母语般的极高水准，但用来与人进行简单的沟通，倒是绰绰有余了。

在19世纪，单论综合国力的话，拥有最大殖民地的英吉利国略强于法兰西国。

可论文化影响力的话，前者连给后者提鞋都不配。

从许久以前开始，法国就是欧罗巴大陆当之无愧的文化标杆。

西方诸国都极度尊崇法国文化，都以学习法语为荣。

说话的时候，总要往里面塞一点法语词汇，以此来彰显自己有文化。

尤其是露西亚国，更是人均精法。

在露西亚国的贵族圈子里，不懂法语的人会被视为粗俗、没有格调。

因此，才会出现“反法同盟用法语来相互沟通”的滑稽场面。

就跟露西亚国一样，英国的贵族们基本都通晓法语，哪怕不会说，也能听懂个大概。

像尼尔这样的能够做到公使一级的高级官吏，没有任何理由不懂法语。

果不其然——青登的话音刚落，尼尔就用力地挑了下眉，面露诧异之色。

“……你懂法语？”（法语）

他用法语反问道。

青登微微一笑。

“我以前曾经在江户居留地学习过一些法语。阁下，快把枪口放下吧，我们是带着诚意而来的。”（法语）

“……”

尼尔紧抿嘴唇，不发一言，思索着。

乔斯林上校也懂法语，因此他默默地观察尼尔的模样，等待尼尔的回应。

唯有根本不懂法语的胜麟太郎和万次郎，怔怔地呆站在原地。

他们完全不知道青登和尼尔刚刚都说了些什么，于是只能目目相看，大眼瞪小眼，干着急。

时间流逝……

约莫半分钟后，尼尔缓缓地放下了枪口。

“……入座吧。”

眼见尼尔已经做出判断，乔斯林上校也默默地收起了手枪。

原本紧绷的氛围，霎时松弛下来。

胜麟太郎和万次郎双双长出了一口气。

青登的眼底里掠上一丝笑意。

他知道：他适才的那一句话，成功地唬住了对方。

（再这么下去，你们将会彻底地把我们推向法国阵营，重演美利坚建国之旧事）

青登很清楚，不论他说些什么——胁迫也好，怀柔也罢——都没法使尼尔动容。

可若是牵扯到了法国，这就由不得对方不重视了。

……

……

双方在长桌的两侧坐定。

青登发起了“先攻”——

“那么，请允许在下重申幕府的主张。”

“我们真心实意地希望贵方能够接受我们的合理条件。”

“将舰队撤出江户湾，不再对幕府和萨摩索赔。”

“请你们明白，我们并不是毫无还手之力。”

在说到“我们并不是毫无还手之力”的这一句话的时候，青登特地加重了语气。

对面的尼尔和乔斯林上校大概是联想到了那根被斩断的龙骨吧，双双拉下了脸。

青登的话音仍在继续：

“你们有着横行四海的舰队与威力无匹的枪炮，可我们腰间的刀剑也未尝不利。”

“倘若战端一开，我们会保持武家的尊严，显出武士的气概。”

“我们会豁出性命，与你们打个你死我活。”

“江户若是失守了，我们就退往信浓；信浓若是失守了，我们就退往越后；越后若是失守了，我们就退往奥羽；奥羽若是也失守了，那我们就一口气退往虾夷地，在五棱廓重建幕府！”

“总而言之，我们将在法国的支持下，与你们血战到底！”

“事到如今，我就向你们坦白吧。”

“近年来，法兰西国一直在与我们接触。”

“他们愿意与我们结为稳定的友好关系，向我们售卖平价的武器，同时还协助我们建立新军。”

“而我们也有意与法兰西国展开长期合作。”

“当然，目前还只是‘有意’的阶段。”