薛白见了，道：“再说件值得高兴的事。前两年，我说想造大海船，遣使远航，寻找新的物产，丈翁不肯批。我只好以丰汇商行的名义办这件事，如今，船造好了。”
“你啊，若想办一件事，我便从未拦住过。当年屡屡让你莫惹祸，也是这般。”
“此番可不是惹祸，我会向丈翁证明，这些花费都是值得的。”薛白笑道：“十年或二十年，丈翁恐怕要后悔当年阻拦着我。”
“好啊。”颜真卿也笑起来，“待到那天，我再后悔也不迟。”
其实，经历了最初的磨合之后，颜真卿已经是非常配合薛白了。
包括这次变革，哪怕明知改税制、废奴籍、均田等几件事并行会很麻烦，他也是迎难而上了。
又过了两月，忙过了春耕，朝堂上一切事务也安排好了，薛白便启程，动身往河东、河北巡视。
他将女眷、子女都带着，唯独留下太子李祚在洛阳监国。
说起来，李祚年纪小，根本起不到任何实际的监国作用。但薛白希望他尽早地独立，另外也是刻意给颜真卿“外戚专权”的机会。
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队伍过了黄河，远处，太行山隐在云雾之后。
颜嫣整理着被风吹散的头发，心情开朗了许多，转头望向黄河那边，向薛白问了一句话。
“你就不担心吗？”
“担心什么？”
“你不在，留着权臣、幼主在朝中，就不怕丢了皇位？”
薛白把身上的氅子给她挡着风，笑问道：“你是说，丈翁派人把我杀了，扶立我们的儿子登基？”
“未必是我阿爷，但万一有人动心思呢？你变法惹急了他们，杀了你，反正有幼主继位。”
“故意的。”薛白道：“变法最怕的不是反对，而是推诿了事、欺上瞒下，甚至到了地方变了味，使益民之策变成害民之策。所以，我到地方上去，看看地方上是什么样，也看看我不在中枢会有哪些变化。”
颜嫣懒得听他这些复杂之事，又看向远处的风景，雀跃道：“出巡真好啊，每天待在皇宫里，闷死个人，你说天子坐拥天下，可你登基至今，此番才见你想去哪便能去哪。”
“是啊，权力未必是自由，也可能是作茧自缚。”
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颜真卿也是提倡虚君政治的，但与李林甫架空天子的想法不同，他崇尚的是周礼。
总之，天子不在，除了个别极重要的大事需以快马呈阅之外，朝廷的日常运转没有太多的变化。
但御驾没走多久，颜真卿的生活上便有了一些细微的变化。
这日他才散衙还家，便听闻他的小舅舅来了。
他三岁丧父，由母亲殷夫人一手抚养长大，也受了殷家颇多恩惠。
既是长辈来访，颜真卿连忙有请。
来的是殷夫人最小的弟弟，名为殷履衡，一直以来居于苏州，虽不出仕，却是当地名望。
“阿舅怎来了？”
“送孙儿到洛阳求学，来看看你。”殷履衡坐下，道：“你如今成了国丈，位列宰执，这一声‘阿舅’听得我心发虚啊。”
颜真卿道：“我便是七老八十了，也得唤你阿舅。”
“时间过得真快。”殷履衡道，“那年姐夫去世，你随阿姐回到殷家时才这么一点大。还记得你七岁那年调皮，骑在我脖子上摘枣，摔得头破血流，累我被阿姐好一顿打哩。”
颜真卿笑了起来，见到殷履衡，他是由衷地高兴。
可接着，殷履衡就叹了一口气，道：“算来，阿姐快走三十年了吧？”
“是。”颜真卿也黯然，道：“二十六年啊。”
“人活于世，亲人越来越少了啊。”
“故旧越来越少了。”颜真卿也感慨，可脑中想到了外孙，还是浮出欣慰之色，道：“好在有子子孙孙啊。”
两人唏嘘着，聊着过去的旧事，难得开怀。
可到后来，殷履衡还是提了一件事。
“我这次来，还有一桩事想问问你。这次朝廷又是颁行新政，又是清量田亩。家里田地确有一部分隐田，要纳入征税。另还有部分要被抄没，不算多，大概五百余顷，大哥想让我问问你。”
颜真卿心里微微一叹，暗忖果然还是逃不过这些事。
他活到这把年纪了，有亲戚登门，其实是早有预料。
这些年，不谈利益只纯粹叙旧的交往，他已经很久没有过了。
“阿舅是为了这数百顷田来的？”
殷履衡摇了摇头，道：“殷家不至于连这点事都不支持你，但你也知道，家里在苏州有不少亲朋故旧，往日也受了很多人情。”
他跋涉到东都，不是为了自己一个人的利益。这背后还有各自牵扯，比如，他的妻家、母家，他的恩师、门徒，以及打了一辈子交道的挚友。
“这不是钱的事，而是太多人都求到了大哥头上，大哥若是不答应帮他们，往后在苏州恐怕就难待下去。”
颜真卿问道：“既是触动了这么多人的田地，想必众人早该联合起来，对州县官员施压了吧？”
殷履衡道：“我不瞒你，确是如此。但江南东道新任的安抚副使刘展是个狠人，亲自到苏州督促，将所有隐田都登记在册，今年秋天便要纳田税，超出的田亩则在两年之内没抄。”
颜真卿道：“朝廷新法，这两年田税不过是十税一，并不算高啊。且一旦开收田税，朝廷便禁止地方官再收租庸调。”
“这些田本就是不纳租庸的。”殷履衡道：“即便如此，这些年众人日子也并不好过。天宝年间，一年进贡两次，都是我们筹了宝物给州官，送到长安的是一贯，苏州便要花销一百贯。其后战乱这些年，纳捐、杂税、补饷、盐榷、茶榷，还有给军头们保平安的钱，说是隐田、匿户，可大户家的仓房也都空了啊。”
颜真卿道：“问题在于，国库、贫农家里更空。”
“不说这些道理了。”殷履衡道：“殷家总得在苏州立足，阿舅不求你别的，只求你写封信与刘展打个招呼，我带回去，也算是对亲朋好友们有个交代。”