他那个“嗯”的音不轻不重，却有着异常可怖的气息。

他们没敢反驳，也没敢承认。

无论那一头，都捞不到好处。

只能任由鞭子，一鞭一鞭落在身上。

他们站都站不稳，只能蜷缩在葡萄架下。

打累了，管事才停下来，摘了几颗葡萄塞嘴里，把皮和子都吐他们身上。

“下贱东西。”

窟颜达和巫尔焦爬起来，忍着疼痛继续干活，手脚一点也不敢怠慢。

干不完活，还得挨鞭子，也没有吃的。

好在不久后，乌孙老爷就要选人，卖掉一些奴隶了。

他很幸运，被勾了名字。

但巫尔焦没有。

心里很不平衡，在窟颜达被带走那天，冲他大喊大叫。

“你以为开明，在喀兰是什么好事。”

“开明迟早有一天，会死在这片土地上！”

他当时，并没有深究这句话。

板车拖着他们那批人，驶过广袤无垠的草原，去到了屠岸家。

屠岸家果如传言中的那样，不必忍受惨无人道的折磨。

有能吃饱的一日三餐，也有足够的睡眠时间，而不是被没完没了的活计挤占。

府上，甚至有专门的老师，教授他们文字。

不止喀兰的，还有汉文字。

听说，这是由于屠岸老爷，早年间游历大熙，学习汉文化的缘故。

他的夫人，是个汉人。

两人就是那时候，相识相爱的。

婚后，两人定居喀兰，希望能在这片土地上，做出一些改变。

两年后，他们有了一个女儿，叫屠岸吉娜。

窟颜达就是在她八岁时，去到屠岸家的。

“你根骨不错。”

去到新地方后不久，屠岸老爷对他说。

“我收你为徒，你可愿意？”

此话入耳，窟颜达久久震荡不已。

他做梦都没想到，自己可以学习武功，还是跟一个不同阶层的老爷学。

从那以后，他就成了屠岸老爷的徒弟。

和屠岸吉娜一起习武练刀，也学习骑射，还有汉文化。

“你天赋真好。”屠岸吉娜时常艳羡道。

“上次那套刀法，我练了半个月，而你只花了一天。”

窟颜达看她失落，也跟着失落。

他愣愣望着手里的刀，也许，他不应该学那么快……

“不过，”屠岸吉娜并没有多在乎，又笑起来，“你汉字学得也太烂了。”

“写出来，跟小鹰踩脚印似的。”

那泛着率真嘲笑的眼睛，像净透的泉眼。

窟颜达瞅着她帽子上，晃动的鹰翎毛，感觉要被风吹落，在心头挠出一点痒意。

而草原明亮，大地宽广。

时间过得很快，转眼六年过去了。

屠岸老爷说，他和吉娜该出去历练历练。

于是，他们第一次离开了草原。

并肩走南闯北，去了不少地方，经历了不少事。

一年后，窟颜达成了天下第一。

他们回到草原，希望把外面看到的东西，散播在陈旧的喀兰。

可旧习，是一堵顽固的城墙。

无坚不摧地，矗立在喀兰的土地上。

屠岸家，迎来了一个很不好的消息。

大祭司选中了屠岸吉娜，预备献祭给神灵。

喀兰不止有，以奴隶头骨制作法器的习俗，还有献祭处女的习俗。

他们挑选处女的标准，是贵族贵女。

贵女地位虽高，但同平民之女，有一个共同点，就是为女。

女子在喀兰，是说不上话的。

她们必须严格遵循，男人的旨意，神的旨意。

当一个姑娘被选为神的侍者后，所有人都庆贺她。

而不会有人同情惋惜，一条鲜活的生命，将被抬上雪线，投进冰湖里冻死。

王帐的圣旨，突然降临屠岸家的那一天，屠岸吉娜就被带走了。

围在院外的，是冷铁森严的骑兵。

屠岸老爷是王帐大臣，一直致力于改变现状。

然心有余而力不足，他这样新派的观点，支持的人还是太少了。

于是，屠岸吉娜被选中了。

这不仅仅是一场献祭，更是守旧派发出咆哮。

若要救人，只能等祭祀那一天了。

那一天，屠岸吉娜将会被抬上神山。

卫兵多守在山下，一般不会跟着上山。

就算上山，山路险阻多雪，也更容易偷袭。

祭祀这天来临，屠岸家准备去营救女儿。

然守旧派似早有预料，给屠岸老爷冠了个莫须有的罪名，说要禁足调查。

门外，又是重重铁兵。

“走，去神山带吉娜离开。”

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铁蹄声踏至门庭的时候，屠岸夫妇搡着窟颜达，让他从后门出去。

“那你们怎么办？” 窟颜达抠着门框，眼皮狂跳不止。

那是他第一次，陷入左右为难的纠结中。

“不过是调查而已，”屠岸夫妇将他震至门外，“我们有办法周旋。”

“你再不走，就别认师父师娘了。”

窟颜达注视着合上的门，目色赤红。

他顿了顿，只好在铁兵彻底包围屠岸家前，狂奔而去。

天寒地冻的雪线，一头孤狼杀提刀，杀了上去。

“冒犯神灵者，杀无赦！”

大祭司举着火炬，站在卫兵后。

更高处，是被绑在架子上的屠岸吉娜，周遭簇拥着一堆奴隶头骨。

大祭司正准备上去，给她做法事。

不料有人，来破坏仪式。

他怒不可遏地，指挥人杀了来者。

然窟颜达刀光疾如霹雳，彩色经幡下的雪地，不多会就开遍了血色红梅。

大祭司慌了，当即丢了火炬，狼狈上爬。

就在他够上去，要用匕首抵住屠岸吉娜脖子时。

一把马刀猛地飞来，扎进他胸膛。