她讲得很清楚，族长也不是在蜜罐子里泡大的，一听便明白了她的意思。

“更远处要如何打？”族长问，“你既然说是合并，那自然不是都归于姜族名下。”

她也不会允许别的母系氏族冠上姜姓。她们用姜一字相互联结，怎能为了扩大部族而混淆血脉。

倘若以后姜族成了大部族，她们能够信任的，也始终只有与自己同为姜姓的女人。

姜艾说：“那便给她们换一个姓。”

“换一个姓？”

“换成我们的母神赐给她们的，新的姓。”姜艾说。她的声音平稳，仿佛全然不知自己说了什么惊世骇俗的渎神之语。

族长皱起眉。她缓缓睁开眼，看着坐在自己面前的年轻女人。

族长说：“你不信母神的存在。”

姜艾一愣。她不知道族长是从她方才说的哪一句话里察觉出了这一点，但在面对族长平静如深潭的眼时，她还是诚实地点了点头。

族长很快地微笑了一下。

她说：“这也很正常，你没有参加过祭神的宴会。”她慢慢地说，“你才十岁，而祭神的宴会三十年一次。”

“我没有听母亲们提过。”姜艾小声反驳。她现在确实只有十岁，但她已经是姜族的女人了。

族长仍微笑着，说：“你的母亲们也没有参加过祭神——毕竟，祭神的宴会三十年才有一次。你母亲中最年长的，也不到三十岁。”

姜艾沉默着与族长对视。

她忽然意识到，这个她原本熟知的世界，已经在她的到来下发生了小小的变动。

艾草问光团：“这个世界有神？”

光团气哼哼地笑了：“我早在之前就和你说了，那块石头成为了‘神’。”

它无情地嘲笑艾草：“连一块天生地养的石头都能成为母神，你又为什么否认神的存在？要知道，姜族的信仰在周围的部族中，已经算少了。”

光团继续补充：“而且它确实自己生出了意识，它可以通过意识来影响现实。就像你脖子上的吊坠那样——你确实能徒手从吊坠里抽出剑，但放在现代社会里，是会被人拉去精神病院的。”

姜族信两名神明。

一名是母神，另一名是火神。

母神赐予了女人孕育后代的能力，火神赐予了她们驱赶野兽的能力。

她们平等地崇拜着这两名神明。

但艾草原本以为，这些神明都是女人们为了维护统治而生造出来的存在。