姜艾便和女人们一同出去了。

姜艾的生父笑话小男孩：“你这么小，手还刚被划破了。你能补好她的这件衣服吗？”

姬姓的小男孩将衣服抱得更紧些。

他不敢松手。他生怕自己稍微松一下手，就连给姜艾补衣服的机会都没有了。

姜艾自然全不在意他。她忙着和自己的族亲们修缮被暴雨冲毁的道路。她们将草席铺在泥泞的小径上，追寻那些在泥地上留下脚印的小动物。

她们找到了一处新的兔子洞。女人们就地取材，用树枝和藤蔓做了个简单的捕兽陷阱，支在了兔子洞边上。

姜艾一名性格活泼的母亲说：“既然族长把短刀给你了，那她应该是打算让你接任了。”

她的另一个母亲说：“也不一定呢。”她亲昵地编了个草环，给姜艾带上了，“现在只是给了短刀，但还要听母神说什么吧。”

“上一次祭神……是什么时候的事了？”

“我不记得，那时候我好像才刚生出来。”女人说，“我们这一代就没有参加祭神的吧？只有族长知道怎么祭神。”

“说不定艾要和族长一起参加下一次祭神呢。”女人笑着说，“毕竟她是我们的女儿，她这么厉害也很正常。”

女人们为了争抢“谁对艾的帮助最大”这一头衔，在长满草叶的草丛上扭打了起来。

在边上看热闹的姜艾一时不察，被她的生母一脚踢过来，摔进了这群女人们的混战里。她脸颊上结结实实地挨了一记打，她狠狠把口中的血沫啐掉，顺势躲过女人不怀好意的一记勾拳。

女人们大笑着说：“给艾点颜色瞧瞧！”

她们流淌着同一个母亲的身体亲密地贴在一起。只是被挤在其中的姜艾，仍在努力用力给自己撑起一个小小的庇护所。

女人们在为了狩猎而磨炼战斗技巧的这场笑闹里，满意地大笑。

直至几道鸟的振翅声自林中扑簌簌响起。

女人们的笑声仿佛被统一按下了暂停键。

她们警惕地绷紧身体，用眼神呼唤同伴伏低身体。

她们抓紧了武器。