艾草将流进嘴里的泪抹去，但她擦去了旧的，新的便涌了出来。

她问光团：“为什么我在哭？”

光团沉默了许久，才说：“是姜艾在哭。”

艾草便继续大声笑着。她的眼泪落进嘴里，再被热烈的篝火烘干。

她亲昵地拥抱过去的自己，接纳那个无能为力，但已经做得足够好的自己。

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从圈子另一头蹦跳着过来的蚩尤笑嘻嘻地喊她：“妹儿，来看食铁表演吃铁咯！”

艾草用力擦了擦脸。她身边的女人们说了几句小话，便有人给她递来一块干燥的布。艾草看着自己的母亲们，眼中的泪滚了几圈，又要落下来了。

但她深吸了口气，努力憋住了。

她接过布，用力擦了擦脸。她的脸因为干燥而发痒，但她现在全不在意这点小事。

艾草将布往衣服里一塞，便笑着拱到蚩尤边上，看满脸不乐意的熊咬碎一块黑色的铁。

蚩尤小声问：“妹儿，你刚哭什么呢？”她声音压得更低，“是不是我们吃太多了？”

艾草看了眼堆在熊身边的空盆。她记得上一次自己看时，这里还没有这么多盆……盆里也装满了食物。

但既然蚩尤问了，那她自然要说……

艾草说：“是吃的太多了。”

蚩尤脸上的笑不变。她兴奋地搓搓手，问：“那妹儿，是不是能把你当‘王’的时间往前——提那么一点？”她摊开手，笑嘻嘻地说，“毕竟我们真的吃很多。”

“很多。”熊小声说。它抠了抠肚子，试图消化一下里面的碎铁块。

艾草眨眨眼。

她大概猜到了蚩尤想说什么。

果然，蚩尤笑嘻嘻地说：“妹儿，我偷偷去看了。”她神秘兮兮地贴近了艾草的耳边，“你们边上那个姬族？是这个名儿吧……挺弱的。但男人还挺多的。要不杀几个给食铁补补？”

熊小声重复：“补补。”

它再抠了抠软绵绵的肚子，张开嘴打了个兔肉味的哈欠。