“是本多轻盛还是彦山前？”小山淳问道，这只是他随口脱出的两个名字。

“你没必要跟着我。”柘木刽只是加快了脚步，但并没有直接甩掉他的打算。他还是第一次遇到这样的纠缠，就算是鸦天狗记着也不会追着一个刽子手问这些问题。

“我会劝乡亲们，无论发生什么，让他们这段时间保持冷静，但是根本问题不解决，同样的事情还会发生第二遍。”小山淳鼓起勇气用威胁的口气对面前这个男人说。

柘木刽却难得地冷笑，说：“你有解决根本问题的办法吗？你知道根本问题是什么吗？”

“是体制！”小山淳答道，“大天狗什么都没做，却享有如此多的特权，他们一句话就可以让乡亲们的努力付之东流，盖个章就可以随意决定他人的生死，这难道不奇怪吗？”

“你说对了一半，”柘木刽点点头，“看样子你没有看上去那么单纯。”

“另一半是什么？”小山淳暗喜，自己能得到面前这个不苟言笑的男人的认可。

“你觉得这个体制是谁构建的？”柘木刽又问。

“是那些大天狗们。”小山淳回答。

“仔细想想再回答我。”柘木刽似乎是否定了这个答案。

小山淳低头思考起来，他开始努力回忆书上的那些内容，又想到了一个答案：“是神明？”

“还不够。”柘木刽的这话有些模棱两可。

还能有谁？小山淳陷入了更深的思考。他读过不少书，但是光凭书本无法给予更多答案，他必须结合现实，结合那场战争的过程与结果。但是一想到那场战争，他的内心就止不住地痛。他看到天狗们的肢体支离破碎地铺满于地；他看到乡亲们的血汗流淌在田野中、却最终流入大天狗的口袋里；他看到心爱的人被卷进漩涡之中；他看到这一切都没有改变。

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“没有改变……”他渐渐意识到问题的所在，“什么都没有改变，我们的战斗……毫无意义。”

“你找到答案了？”

“没错，我们本可以继续斗争，却在最后的关头选择了放弃，因为我们之中有不少人被爱宕山家族的人渗透，他们成了既得利益者，在达到他们目的后，自然不会再战斗下去了，在最应该斗争的地方……我们选择了绥靖。”小山淳意识到了神代清铃存在的目的，她在最后关头让起义军收手，只需要达到她背后的爱宕山家的目的就行了，如果让起义军战斗下去，只会侵害他们的利益。

柘木刽补充道：“为什么起义军最终能够组建？因为你们被当成了新的投资对象。那些大天狗们害怕鬼一僧正的新秩序会破坏他们的利益，所以急于推翻他。渗透你们的不只是爱宕山家的人，神代清铃自己也只是个代表某种利益与思想的傀儡。渗透你们的，正是那种利益与思想、一种只属于天狗的特性。”

“所以，这种体制，是那个时代神明和天狗共同的选择。构建起这种体系的，是所有人。所有人都是它的既得利益者。这也是为什么，在最后的关头，我们没有战斗下去。”小山淳得出了答案。

“是的，他们需要维护只属于天狗的‘某种需求’，如果不能满足这种需求，他们便什么也没有。而如今的体制正能满足他们的需求。”柘木刽缓缓抬起头，望向城墙的方向。

小山淳也望向那里，他看见了，即使有高高的城墙所阻拦，他也依然可以望见那从中探出头来的至高之塔——白峰塔。