钱海传音道：“大师，看这些人的装束，应该都是明教中人，不知为何在此处互相火拼。咱们该怎么办？”

苦慧亦传音道：“这是门户之变，最是残酷不过。咱们都是外人，插手不合适，还是静观其变吧。”

两人定下成计，苦慧吩咐了诸僧一番话，一行人悄悄进入大殿，藏身在几根巨大的楹柱后边。

钱海从柱后探看殿内情况。那些普通教徒间的交手他不感兴趣，反倒是一些装束特别之人格外引他注意。

他发现明教法王田无胜手持长剑，正带着一些教徒，缩在大厅一角。这些人并未动手，只是各执刀剑，警戒着四方之敌。等到有人杀到他们面前，这些人便刀剑齐挥，致其死命。

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他又看到田横枝手持长剑，正与一位手持判官双笔的矮胖子一起，合攻一位身材高瘦的中年人。

这位中年人同样是一身白衣，胸前绣着火焰纹饰，此时正空手对付白横枝的长剑和矮胖子的双笔，竟是丝毫不落下风。

钱海暗自咋舌：“这人的武功，简直不下于山中老人霍山了！”

此时三人翻翻滚滚斗在一处，使周边隐隐成为一个真空圈子，让旁人根本插不进来。田无胜忽然高声喝道：“姜左使，白右使，还有颜法王，大家都是教中兄弟，快不要打了，赶紧约束手下兄弟是正经！”

原来那中年人名叫姜太虚，矮胖子名叫颜元，分别在明教担任光明左使和护教法王。此次明教之内的大内讧，便是以姜太虚为首的一派，和以白横枝、颜元为首的一派之间的党同伐异。

姜太虚光明左使的职位只在教主之下，武功更是不输于教主，一向自高自大，对明教偏居西域十分不满，认为本教当重返中原故地，继承方腊教主当年未竟之事业。而白横枝、颜元则认为，本教在西域立身没什么不好，何必重返中原搅那一池浑水。于是姜太虚呵斥白颜二人胸无大志，白颜二人则指责姜太虚异想天开。两派中人平日里没少吵架，有几次几乎动武，幸好时任教主的明光宗和莲方舟、慕容真二法王从中周旋，两派才没闹出大乱子来。

一个月之前，明光宗、莲方舟和慕容真三人竟一起失踪。众教徒大惊，赶紧四处寻找，由凌霄城到大雪山，再由大雪山到整个西域，却哪有三人的踪迹？这下教内可炸开了锅，姜太虚一面命人加紧寻找失踪的教主和二法王，一面有意设立代教主一职，并毛遂自荐，表示自己要领受此职。白颜二人强烈反对此事，而另一位法王田无胜态度暧昧，两不相帮。姜太虚孤立无援，只好暂且搁置代教主之事，又想让自己的两个徒弟欧阳烈和欧阳锋接替失踪的二法王，继任明教法王之职。结果又遭白颜二人反对。

两派在一月之内争吵无数，又少了居中协调之人，于是互相间火药味渐浓，离彻底破脸不过差了一个引子。

前些时日，一位下山办事的教徒带了一个头陀上来，那头陀自称火工头陀，说是从少林寺逃难来的，因为杀了几个平日与自己有仇的和尚，被少林僧众追杀至此，又听说明教在西域一枝独秀，便来请求入教，以求得到明教庇佑。

明教众高层聚在一起商议此事。白横枝首先道：“拒绝！可杀！”颜元随即道：“这人言语不尽不实，哪有人真名叫做火工头陀的？而且残杀同门，叛门而出，这都是该杀的大罪！我明教怎能容纳这等不义之徒，干脆放他去吧！”

姜太虚却有不同意见，他此时在教中孤立无援，正需臂膀爪牙，这火工头陀倒来得合他心意，于是道：“既然人家求到我明教头上，贸然拒绝岂不显得我教无情无义？若让武林中人知道，必然小觑我教。这样吧，就让这位大师留下，择日入教，在本座麾下听用。”

颜元还要说话，一旁的田无胜插话道：“既然如此，就依从姜左使的建议，我教教门广大，总要容纳各路英雄嘛！哈哈！”他一面说一面对颜元使个眼色。颜元嘴唇动了动，又和白横枝对视一眼，便不说话了。于是此事便定了下来。

不想没过几天，苦慧、钱海一行人找上门来，公开讨要这位火工头陀。这下让明教众人坐了蜡，大家聚在一起面面相觑，都十分尴尬。

白横枝忽然笑了，道：“活该！”

姜太虚跳了起来，戟指白横枝，喝道：“姓白的，你说什么？！”

白横枝翻了个白眼。

田无胜忙打圆场，道：“大家都是自家兄弟，有话好说，有话好说！姜左使请坐，咱们从长计议！”

姜太虚愤愤坐下，道：“有什么好计议的！有些事既然做下了，就不能回头！干脆就把山下那帮人杀了！”