且说这红袖招只是平日里卖卖茶酒，里头不设客房，只有钱寡妇自己那一间，又向苏遮月一问，知道她没落脚的地方，便带着她到旁边院子去问。

这里原来是个富贵人家的大院子，似乎是姓谢，不过主人家倒了霉，合家老小死的死，流放的流放，院子也便交还给了官府。

后来等风声过去，这院子又赁租了出来，官府委派着一个叫张的妇人管着，租的银子也比外头低一些，所以里头杂七杂八，住什么人都有。

这张氏也是个不寻常的人物，她男人原是在牢房里当差的，但后来捉拿犯人的时候被意外打死了，官府只补贴了一点银子，但家里没了男人，就这一点银子也不够用度，张氏便自己出来做活，专接官府派下来没人理会的杂活苦差，但做着做着便有好多活计也都一并指给她了，她凭着官府，也渐渐在各高门府邸得了门路。

后宅里的妇人，少出大门，对外头的人事知道得不多，便是常来往的亲戚，也大多维持着表面的客气，背地里的事都小心地藏着掖着，且需要像张氏这样在外头穿来串去的人帮着打听，尤其儿子娶妻、女儿出嫁之类的大事。

张氏常来钱寡妇这儿喝茶，钱寡妇便听她提起过一些，说是有的高门女子在外儿传着都是极体面极温秀的，结果东摸西问地打听，才知道人家在府里原来是打小和表兄一房子睡的，那身子里子，摸过碰过的，谁知道啊。

还有的男子外头是一副举止得体的郎君模样，风评极佳，真看不出半点坏脾气，结果回了屋子关了门，专好打骂女人，都打死了好几个丫鬟，有一个已经怀了他的孩子，却连人带孩子给打死了，只因为家里手眼通天，疏通官府，全给瞒了下来，对外依旧是体体面面的郎君。

那也真亏得张氏提前把人的底细给摸出来了，不然府里养的如珠似玉的小姐嫁过去了，可不就是入了地狱，做了夫人，头顶着三从四德，不能说丈夫一句不是，挨了打也只能生生忍着，回娘家是连哭都不敢哭。

真打死了，没准也就是往娘家报一个重病而亡。

那时得了张氏的消息，那小姐府上当即便把婚事给推了，私底下还给张氏包了老大的红包，专为谢她探听出这些要命的阴私来。

且说这年头谁的钱也没有富贵人家的钱好赚，张氏游走在这些府上，口袋里的银子被塞了不知多少，便是她推脱不要，人家都要往她手里硬塞，对这些富贵人家来说，这银钱最不重要的，能用钱把事了了那可是求之不得的。张氏要是不收，他们还担心往后张氏借这个机会讨人情呢。

张氏银子赚得多，但面上依旧穿下等人的衣服，住下等人的房子，她要把生意做下去，就得这么在市井里头混着，不引人注意。

苏遮月和钱寡妇到的时候，张氏还不在，钱寡妇便自己从张氏的房子里取了钥匙，开了一间屋子与苏遮月。