“当…当然！”弗兰克尴尬地回应道。

拉克叹了口气。这位合作伙伴确实如同一把双刃剑，只能希望他在做出越界的事情之前，先告诉自己一声吧。

“对了，会长先生。”拉克说道，他差点忘了这个话题。“王国粮食短缺，对吧？”

“那又怎样？”弗兰克问道。

“我相信你已经看到了农田和养殖场，”拉克说，“我打算将鸡肉和小麦卖给附近的城市，不仅仅是狮城。”

弗兰克当然已经详细地考察了黑石镇的一切发展。他不清楚拉克是如何做到的，但从养殖场的规模来看，为一两个小城市供应肉类应该是可行的。

此外，小镇北部开垦过的土地非常广阔。整片土地现在已变成了一片郁郁葱葱的绿色农田。仅从面积上看，它几乎是王国最富裕的农田——黄金城麦场的一半。只要收获季节一到，这里向一个大城市供应小麦应该绰绰有余的。

“附近的城市？”弗兰克重复着拉克的话，他仿佛已经听到了金币的叮当声。“这么多货物，没有商人帮忙根本无法运输。”

“没错，”拉克赞许地说，他凝视着弗兰克。“那么，你能帮忙吗？”

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弗兰克狡黠地笑了起来，这根本无需多问。

“当然，就交给我吧。”

***

夜幕降临。

抵达幽暗森林后，拉克与军队众人告别，带着猎人们踏上了通往林中村庄的道路。

他们在森林中不停赶路，随着黎明的到来，村庄近在眼前。

“谨记，”拉克吩咐道，“不要与树蛟正面交锋，从安全距离射击。雌性树蛟具有石化能力，倘若被其魔法击中，身体某部分会变为石头。只要击败施法者，哪怕你整个身体都变成石头，也会恢复原状。然而，一旦石像破碎，将永远无法恢复。”

猎人们纷纷点头，眼中闪烁着复仇的火焰。

“遵命，少爷！”

“先找到雄性的那只，”拉克说。“两只一起太难对付，我们只能逐一剿灭它们。”

不多时，他们来到了村庄的围墙处。拉克敏锐地感知周围。确定附近没有敌人后，他示意众人继续前进。

木门破碎不堪，就像他们离开时一样，但围墙内的景象出乎了他们的意料。

一条巨大的蛇尸横在众人面前，周围散落着许多破碎的石块。从尸体的腐烂程度判断，它应该已经死去好几周了。

“这里究竟发生了什么？”瓦拉喃喃道。

没想到猎人们还没动手，雄性树蛟竟然就已经死了。

“看！那边！”一名猎人指着远方喊道。

众人朝他所指的方向看去。那是一个人类腿部的石像，离它不远处，还有一块类似躯干的石像。

拉克仔细地检查了雄性树蛟的伤口，这些伤口无疑是利剑贯穿所致。环顾四周，他发现地面上除了石块之外还散落着几把人类的兵器。

凭借这些线索，他能大致推断出雄性树蛟的遭遇：它曾与一小股人类战斗并最终倒在利刃下，然后雌性树蛟赶到并团灭了这些人类。

这些人究竟是何方神圣？

为何他们会踏入这个空无一人的村庄？又为何与树蛟展开搏斗？

面对如此庞大的怪物，正常人的想法应该是迅速逃离。然而他们却成功地击败了雄性树蛟。这些人的战斗力实在了得。

即使是拉克，在一对一的战斗中也很难战胜雄性树蛟。不过，现在他们不必再担心这只大家伙了。

这些人是谁已经不重要了。他们杀死了蛇怪，为拉克和猎人们大大降低了风险。从某种意义上讲，他们是战胜怪物的先驱者，是村庄的恩人。