“很好！明天，黎明后的三个小时，比武将在上城区的角斗场举行。”

角斗场离皇宫不远，是少数黑格尔用以与民同乐的地方。

皇帝将比武场地定在那里，意味着大量帝都市民将有幸目睹这场针尖对麦芒的较量。

***

觐见完皇帝后，文森特回到了阿黛尔公主的宅邸。而公主本人却因其他事务未能及时归来。

文森特径直前往黑石领主下榻的客房。这处客房相当豪华，与文森特自己所使用的规格相当。

当文森特进入房间时，黑石领主正站在窗前，欣赏着花园中的景色。

“真是奇怪，”文森特随手关上房门，说道，“随着时间的推移，你越来越像一名真正的人类了。”

黑石领主比其他骑士要聪明得多。而具体有多聪明，就连文森特也无法作出准确的判断。

看到一旁整洁的床铺，文森特肯定地点了点头。果然，这些家伙都是不用睡觉的。

它可能已经在这里站了好几天了.....

“明天会有一场决斗，需要你参加。”文森特说道。

黑石领主头盔中的两道红光微微闪烁了一下。

“你的对手是帝国的剑圣——拉扎鲁斯·伊萨克，”文森特继续说道，“他是帝国宫廷卫队的指挥官，实力非常强大。”

说罢，文森特走近了一些。顺着黑石骑士的目光，他也开始凝望着窗外的花园。

“这并不是一次点到即止的比武，剑圣拉扎鲁斯对你抱有相当大的敌意。我相信如果有机会的话，他一定会毫不犹豫地杀了你！”

“但是......”文森特将一只手置于黑石领主的护肩上，郑重地说道，“我见识过你的力量，你可以徒手撕裂约克山脉雪怪的身体！”

即便此刻，穿越山脉时遭遇的战斗仍生动地印刻在文森特的脑海中。那是他第一次见到黑石领主战斗，也是第一次了解何为“机械般的杀戮”。

虽然剑圣拉扎鲁斯比王国的两位剑圣更加威名赫赫，但文森特相信，黑石领主绝对不会输于对手。

回想黑格尔大帝定下的规矩，文森特摇头苦笑。

击中剑圣一次？简直可笑！黑石领主完全可以杀了他。

“大地吞噬者”总是会错估对手的实力。先前的西境战争是如此，恶魔入侵亦是如此。而现在的比武决斗，还是如此。

他是否最终有一天会死于这种无谓的傲慢？

文森特摇了摇头，再次拍了拍黑石领主的护肩。现在的他可不能任由事态失去控制。

“我唯一的请求是.....”

他称之为“请求”，而不是命令。因为尽管他拥有拉克赋予的最高使节身份，却不像西蒙尼那样拥有黑市骑士团的绝对指挥权。

况且黑石领主聪明过人，文森特并不想招致它的反感。

“请你务必饶他一条性命。”

无论输赢如何，这是文森特唯一的请求。

“哪怕他想置你于死地，也不要做出致命的反击，”文森特继续提醒道，“控制住你的力量。如果帝国的剑圣死在你的手上，那么拉克国王的努力将瞬间付诸东流。”

“你能做到吗？”

头盔中的红光闪烁了几下。经过几秒的沉默，黑石领主发出一声低吼，似乎明白了文森特的意思。

文森特的脸上浮现出一丝欣慰的微笑。

***

第二天的上城区人声鼎沸。

在众多围观群众的注视下，文森特与十名黑石骑士被引领到了离皇宫不远的角斗场中。一路上，谩骂、嘲讽、嘘声接踵而至。文森特与骑士们保持同调，不予回应任何不善的表情。

黑石骑士本身就已经给人一种生人勿近的感觉，再加上领头的黑石领主，整个队伍显得既危险又强大。

这一点正是文森特想要展示的。无论百姓们如何看待，只要能令帝国官员感受到这种非比寻常的强大，黑石骑士团后续就更有可能获得皇帝的重用。

“这是休息室，”一直引导着队伍的宫廷卫士说道，“在比试中，剑、斧、矛等各种武器都可以使用。如果你们需要别的武器，请随时告诉我。我会在外面等候，比试开始时再来引导你们入场。”

与之前的内侍相比，这名卫士的态度截然不同。他似乎并不介意与卢卡斯人相处，言语间也没有流露出任何厌恶之情。

是因为宫廷卫士团的严格规定，还是因为这些黑石骑士本就是前来支援的盟友，文森特并不确定。