“是这样的，关于波索家族.....”文森特开始解释，同时脸露担忧的表情，“四年前，我在王城亲眼目睹了卡迪亚·波索、瑞德·波索以及尤娜·波索的尸体.....”

“他们是波索家族的最后三个孩子，父母亲人全都死于十五年前的叛乱事件。阿尔维斯国王待这些叛徒的遗孤甚为宽厚，甚至曾考虑过将奥莉安娜公主下嫁给卡迪亚·波索。当然，这是国王还未遇到拉克陛下之前的想法。正是因为这一点，波索家族才被开尔文公爵给盯上了，并派出了黑刀刺客将其暗杀！”

听到这些王国秘闻，众人脸上均露出相当惋惜的神色。三名孤儿活着已是不易，无奈又碰到开尔文这种丝毫容不下异己的大恶人。

“瑞德和尤娜较为年轻，均被刺客一刀抹了脖子。而年长的卡迪亚则骁勇善战，又精通魔法。可想而知，死状就相当残酷了，”文森特顿了顿，继续讲述，“十几把匕首贯穿了他的胸膛，到死都没有拔出。这自然是因为那些刺客都被他拼死一搏、尽数杀光的缘故！”

拉克听得默然不语。同样身为被抛弃的贵族，卡迪亚一家的境遇似乎比他还要糟糕。前者甚至连一处像样的领地都没有——一身才能无处施展，自然也就无法培养护卫力量以抵挡那些刺客了。

“问题就在这里，”文森特继续说道，“波索家族明明已经死光了，但今天出现在竞选舞台上的那人又是谁呢？他也叫卡迪亚·波索，有着和四年前卡迪亚一样的相貌，同样也来自卢卡斯王国......”

“所以我才迫切地想知道答案。他们是不是被人复活了？死灵魔法是否可以成功实现这一点？”

搞清了事情的缘由，在场众人均又感大惑不解。这个世界上真的有魔法能完全复生一个人的肉体和灵魂吗？那么千年前的伊凡德·阿拉斯特为什么没有办到？

或者说，如果真有这种魔法的话，伊凡德就不必费事地去占据另外一个人的身体了。

“找寻这些问题的答案对我们目前的任务并没有什么帮助，文森特，”拉克突然补充道，“毕竟，波索家族赢得选举的机会非常渺茫。”

他低头思考了一会儿，然后昂首说道：

“所以.....我决定，明天正午行军至临冬城下，与新一任执政官展开谈判。无论面对的是石匠协会还是波索家族，谈不拢的话也只有诉诸武力了。”

听闻此言，瓦肯图姆与凯尔的脸上露出了跃跃欲试的表情。而叶妮芙则眉头深皱，似是在替临冬城的数十万百姓感到担忧。

“我们该具体提出哪些要求呢，陛下？”文森特问道。

“第一，加入联军，”拉克立刻回答，似是早已准备好了这些要求，“第二，将北风王国的遗迹交予联军管理，任何人不得擅入。”

“就这么简单。”

***

次日清晨，联军拔营上路。

拉克率领着五千名黑石骑士团成员行军在前，精灵、矮人以及卢卡斯人组成的大军主力总计五万余人，分列三阵、缓缓跟随。

一路上，拉克碰到了几支来自永霜之地护卫府的巡逻队。在立场未定的情况下，二者并未发生冲突。

拉克让他们自由离开，前往临冬城报信，以彰显国家联盟堂堂之师的气度。

不到半日，临冬城的城墙已近在眼前。拉克下令大军就地整备，自己则带领瓦肯图姆、文森特等人纵马向城门口驰去。

城垛之上，弩机与火炮森然耸立，一排排弓箭手站的笔直。当中一名身穿全身铠甲的女性高举着圆盾，向城下的拉克一行挥了挥手。

拉克朝身边的文森特点了点头。后者从怀中掏出一只羽毛笔向城头挥了挥，示意来访之意是为“谈判”。

等待不多时，城门缓缓打开了仅容一骑通过的缝隙。三个人影分乘三匹高大的战马缓缓走出，其中一人手持一面战旗，上面绣着代表临冬城的雪花徽记。

拉克抬头看了一眼，发现刚才在城垛上举盾的那名女子依旧矗立原地，并未参与这次城外的会面。

三人来到拉克面前，勒住缰绳。其中一名身着灰褐色长袍、头戴高帽的老年男子率先开口道：

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“久闻拉克国王大名，今日得见甚感荣幸。请问国王陛下率领大军来到这苦寒之地，所为何事呢？”

未等拉克回答，瓦肯图姆抢先一步说道：“你们三个应该先报上名来！”

老者缓缓点头，回答道：“我是临冬城伯爵博德里克，同时也是永霜议会的议长。”

“这位是费舍尔，”博德里克指向右手边坐骑上，一名身材微胖、胡子拉碴的中年男子，介绍道，“永霜之地新一任高级执政官。”

果然，不出拉克所料，费舍尔以极具煽动性的言论顺利赢得了选举。

“而这一位是.....”博德里克又指向位于他左手边，雇佣兵模样的男子，“永霜护卫府的副指挥官，图尔曼男爵。”

拉克心下了然，知这三人分别代表了永霜之地中三个最重要的权力机构。而护卫府之所以只派了副将前来，想必是因为城市防务全赖乔安娜一人主持的缘故。因其责任重大，她才始终不愿走下城垛，出城犯险。

“我们三人地位平等，只是分工不同而已。所以，我们三人将一同聆听拉克国王的请求......”博德里克又再说道。

拉克翻身下马，朝一旁的空地走去，瓦肯图姆与文森特也跟随在后。临冬城的三名代表见状也只好跟在身后。

“这里再往北一百多公里，就是当年冰龙一族栖息的冰霜山脉了。”拉克负手而立，望着远方喃喃道。

“你们知道一千多年前，这里是什么样子吗？”拉克转向三名代表问道。

三人一齐摇了摇头，均感困惑，不知道这位年轻的国王想要表达什么。

拉克继续道：“一千多年前，这里曾坐落着一个不大不小的王国，名唤北风王国。他们依靠开采冰龙一族在山中留下的魔法精华，学会了许多强大的冰霜魔法，从而击败了当时栖息在此地的最强掠食者——蛛魔。”

听到“蛛魔”二字，博德里克的身子微微颤抖了一下，眼中的恐惧一闪即过。

“击败蛛魔后，北风王国的实力一度到达了巅峰。他们围绕山脉建立了好几座宏伟的城市，也就是现今这些遗迹的前身。”拉克接着说道。

博德里克嗷了一声，似是听得极为认真。一旁的费舍尔则是不屑一顾，眼中的警惕之意愈发加重。