南勤敏反问，“敢问监正先头所言此事非同小可一句，该作何解？”

“陛下，太尉于朝中声望颇高，难保无人心存怨恨，借此良机污蔑陷害，以应适才五官保章正所言‘太尉失令’之说。”汤德隆维护道。

“陛下，请勿听信奸人谗言。妾妃父亲忠诚之心天地可鉴。”中宫哀婉恳求道，其音呜呜然，惹人心生怜爱之情。

“朕自然相信。”皇帝念及中宫胎像，不敢多言刺激，只是眼神温然地看着，轻柔地拍拍中宫柔夷，极力安慰道。

“然则微臣听闻，太尉幼子当日病逝，太尉悲痛之余，仰面怒骂上天，天际当即骤降异象。焉知此事非当日之过。”南勤敏冷静道出。

“说来此事生于前岁，倒合乎此言。”许久不出声的琽贵嫔在旁若有所思道，意有所指，冷冷瞥了一眼上首哀哀哭泣的中宫，意味深远，胸口垂下的织金刺绣妆花缎霞帔虽以银线寥寥数笔勾勒出芍药图案，到底缀上了一颗颗浑圆的大珍珠，清简之下装束不失尊华，清淡之下不缺芳丽，颇有副后之称。

中宫立刻将冷如寒冰的目光投向意图栽赃的琽贵嫔，语气颇为不悦道：“当日不过本宫父亲悲痛欲绝所为，如何能当真？”

“纵使悲痛欲绝，亦不该辱骂上苍。妾妃从未见过可因过悲而辱骂上苍者。”琽贵嫔冷静道，瞥一眼中宫，眼波流转出寒冬腊月的风雪之气，显见意欲对峙到底，不死不休。

眼瞅着中宫与琽贵嫔相互仇视，礼贵姬出言维护道：“上天有好生之德，自然悲悯人间，怎会为此事而大怒，降下雷霆异象？”

“无人知晓太尉当日辱骂之词何等不堪入耳。”琽贵嫔转而对皇帝严肃道：“妾妃素闻太尉历来严苛，但凡办事不周，便对下属责骂。陛下，妾妃在家听父亲说起此事，闻之令人觳觫。太尉所有下属每日当差皆战战兢兢，不敢有丝毫懈怠。”眉间的金錾花镶碧玺琢翠珠芍药花钿愈加显得色泽暗沉，似在酝酿着一番惊天秘密。

中宫紧紧蹙眉，对琽贵嫔满心不悦，语气冰冷道：“此事亦可证明本宫父亲办事严整，担得上太尉之位。”

“只是太尉所用惩戒之法着实严苛，且动辄酷刑，无人不怨，无人不惧。适才五官保章正所道月变省刑，正对太尉多用刑，主簿所言怨气盛、戾气强，正对太尉所用酷刑，或亦未可知？”琽贵嫔故作姿态，半猜测道：“眼下中宫身怀有孕，若牵连皇嗣，则累及江山社稷。”说着，看向皇帝。

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“此事怎会累及胎儿？稚子尚且无辜，遑论未出世的胎儿。”中宫难忍其怒，柔夷颤巍巍抚向微微隆起的腹部，一声谴责，对着皇帝凤容哀痛，泪痕光洁。

琽贵嫔站起身，微微欠身道：“娘娘所言极是。依妾妃看来，此事不若请监正做主。”言论间，看向皇帝，征求允准。

“微臣查过当年章奏，中宫子时出生，属水命之人，多深谋远虑，思虑较常人分外细密，今岁乃癸子年，娘娘着实不宜过分操劳。”南勤敏向皇帝回禀，面色严肃至极。