八珍旨酒前贤戒，空设流觞金玉羹。

初秋时节，临近残夏，荷花固然枯萎不堪，到底还有荷叶残留，风吹雨打之下，颇有一番“留得残荷听雨声”之意况。六月阑干三夜雨，倩谁护取娇慵。可怜寂寞粉墙东。已分裙衩绿，犹裹泪绡红。曾记鬓边斜落下，半床凉月惺忪。旧欢如在梦魂中。自然肠欲断，何必更秋风。

入殿赴宴前，我曾瞧过一眼，只见北端园中的秋海棠艳红如血，初秋的色泽更是加深了花香的浓郁，摇曳生姿的硕大花瓣如一滴滴血珠儿，亦仿若魏庶人临死之前的话语，刀刀刻在我的心房之上，甚是清楚。

“你入宫多时，可曾想过来日的下场或许较我亦不如？”入安乐堂前，魏氏对赶去探视的我冷笑道：“纵然置身安乐堂，我至少能活着。而你来日的下场，或许草席裹尸亦未可知。你别高兴得太早了，凭你与素欢如、折袅拂、夕泽相似的这张脸，虎视眈眈的人多了去了。纵使姝妃一流，亦非万分良善之辈。何况，你等姐妹如此恩宠，只怕来日的下场会较我亦不如。我且只等着那一天的到来。陛下若非对我怀有几分情谊，恐怕我连安乐堂亦无法存留。而你，若非这张脸，只怕连这几分情谊亦无。”

魏庶人口口声声，始终围绕着我与素欢如、折袅拂、夕泽的容貌，难不成，我系因着与一名女子——或许凑巧正是曲泽或湘贵妃相貌类似，这才招致皇帝宠爱有加？若果真如此，云容所言便是所有知晓此事之人皆为真凶，早早于我入选之前便暗地里盘算着令我落选？云容亦曾定论，来日我定可身居长贵妃之位，抑或皆因我与曲泽容貌相似之故？若果真如此，湘贵妃又当如何？若果真如此，只怕皇帝待我并无半分情谊。

我转念一想：不对，这些年来的日子，我诞下嘉敏，皇帝与我之间定有情意在。然则，这情谊有几分？

心内深知魏庶人绝不会将我容貌之谜告知于我，我只得眼睁睁看着她被人押到安乐堂。远远地望去，她的身影，于初秋的微风中，愈加渺小孤寂，甚是零乱。

定了定心神，我的思绪重新回到宴席之上。

曲水荷香殿内，紫檀木雕梁画栋，工艺精妙绝伦，荷香阵阵，熏熏如绵，微风飒爽，闻之甚是醉人。殿内，舞姬飞袖，仿若翩然起云，随着乐器之声，精彩纷呈，瑰姿艳逸，热闹非凡。

“荷香一池”乃御殿八大美景之一，位居第四。

据闻，献和惠长贵妃身居帝妃之首——贵妃之位时，为着慧贵妃素来喜爱荷香，怀帝特命司饰房依着天然之气，配出莲香清芬，连邻近的德昌宫亦分得些许福祚，栽种了无数紫莲，薇薇漫香，芙蓉菡萏。此等香料——清姿莲香到底珍贵难得，纵然配方空存集贤殿，早已落满了粉尘，原料亦早早凑不齐全数了。为着怀帝之后即位的愍帝、平帝深有宠爱的嫔御，屡次将清姿莲香赏赐下去，本就库存无几的香料更是捉襟见肘，逐日减少。最后一份清姿莲香归湘贵妃所有。至今，徒留一张配方于集贤殿，孤寂无望。故而如今曲水荷香殿不过空有其名，而无其实。