秦桑一怔，随即试探着问：“他们确实是一起失踪的？”

沈穆点了点头，眼中已经噙了泪水：“我一直记得晚上，我喝了些酒回府，初儿将我扶进房里，突然跪下说她决定要做一件大事。然后她对我磕了头，说感谢父母养她一场，她必定不会给沈府带来麻烦。”

“我那时醉得太狠，并不太知道发生了什么，第二日清晨，她的丫鬟就跑过来说，初儿不在卧房里，随身的细软也带走了，不知去了哪里。而府里跟她一起离开的，就是常陪着她的阿木。”

沈穆深吸口气，平复了下情绪才继续道：“她失踪一日后，京城里就开始有了她同马夫私奔的传言，添油加醋说什么的都有。我很愤怒，可是也没法堵住这些人的嘴，只得找了大理寺少卿柳大人，让他同我一起寻找女儿的下落。又过了两日，我们就在京郊的驿站发现了初儿的尸体。”

他说完垂下头来，神情颓败得仿佛已是个垂垂老者。

当他再抬头时，神情又变得愤怒起来：“后来我将所有事想了一遍，觉得初儿不会自杀，更不可能为了阿木而自杀。最开始让我怀疑的就是那首诗，初儿从不爱这些伤冬悲秋的诗句，怎么会在离世前以这首诗为遗言。于是我怀疑那首诗并不是初儿在驿站写的。所以回府后，我找了她身边的丫鬟盘问，终于问出初儿失踪在半个月前，曾被宁妃请去宫里参加文会。那时所有贵女都被要求抄写一首诗句，写完诗的纸都被太监收了回去，初儿当时被要求写的就是这首《参商》。”

“我想通这点后，我便觉得初儿的死一定有蹊跷。但是大理寺很快就以自杀结案，我亲自去找柳大人，可他不愿见我，说我若不满意这判决，就自己拿出证据，去找圣上提告。”

他苦笑一下，道：“验状、卷宗都是大理寺的人写的，那首诗交进了宫里，我到哪里能找到疑点和证据？说来真是可笑，我身为兵马司总兵，守护京城十几年，竟连为女儿申冤都做不到，你说我这总兵，做的还有何意义？”

陆昭叹了口气，明白了沈穆这些年越来越消沉的原因。

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然后他又问道：“那沈娘子死后，那个和她一起失踪的阿木找到了吗？”

沈穆眼神闪烁了一下，随即摇头道：“若能真找到他，民间也不会越传越难听，说他是什么芜国细作，说他骗了初儿……”

后面的话，他实在没法说下去。

不知是否被触动心事，沈穆扶着额头，胸口剧烈起伏，似乎难以再说出话来。