先帝在次年驾崩，齐王称隆兴帝登基，改年号为宣德，立王妃魏氏为皇后，将魏氏两岁的儿子册立为太子。

二皇子顾定儒也是这一年出现在宫廷里。

大家只知道他是跟随皇帝多年的侍妾所生，但因为他生母早逝并未被立妃。

再加上那一年宁妃的孩子三皇子出世，宁妃家世雄厚，几乎没人把无依无靠的二皇子放在眼里，也没人追究他究竟是何时出生的。

直到今天，秦桑才知道二皇子其实是皇帝的长子，只是为了保证太子嫡长子的地位，才模糊了他真正的年纪，让他晚了两年露面。

而那两年时间，他被藏在哪里，又是怎么生活的？

她将所有思绪理清，又问道：“就算二皇子是太子的兄长，但太子死时他也才不到八岁，一个孩子怎么可能去害死另一个孩子？”

皇后轻轻按着额角道：“这个问题，本宫也在心里问过自己许多次。顾定儒从小就是个不争不抢的孩子，太子死后他将本宫当做母亲来敬重，十几年无微不至地照顾侍奉，可他从未对本宫提出过任何要求，小心翼翼地令人心疼。本宫每次看到他那般谦卑，都会忍不住生出愧疚：我为何要怀疑他？为何会怀疑一个孩子做出那般恶毒的事？这念头一直折磨着本宫，到今日才下定决心，该求得个结果了。”

她见秦桑低头不语，似是在消化听到的一切，叹了口气道：“这件事我从未对任何人说过，连陛下都没提起过。现在你是我唯一信任之人，用不了几年顾定儒就会继承大统，在这之前我必须查清，究竟是不是他害死了我的儿子。”

秦桑长吐出口气，还是不太明白：“娘娘究竟为何会怀疑他？还将这个怀疑藏了这么多年，为何当初您没有让陛下彻查呢？”

她刚问出口，皇后就露出悲戚表情，凄然地道：“你可记得太子死的那一年发生了什么？”

秦桑顺着她的话回想，顿时出了身冷汗，自己怎会忘记这么重要的大事。