次日清晨，天刚蒙蒙亮，李斥便早早地来到了黄连的住处。庭院中，黄连正盘膝而坐，闭目养神，听到脚步声，他缓缓睁开了眼睛。

“师傅，我还是决定独自前往城西的废弃矿洞。”李斥语气坚定，眼中闪烁着决心。

黄连微微皱眉，眼中闪过一丝担忧，“你真的决定一个人去？那里危险重重，你虽有准备，但孤身一人，恐怕难以应对突发状况。”

李斥点了点头，“师傅，我明白您的担心。但这是我自己的选择，也是我必须面对的挑战。黑莲已经为我做了很多准备，我带上了足够的二阶灵药和二品灵丹，足以应对一些突发情况。而且，我也想通过这次冒险，磨练自己的实力和心智。”

黄连看着李斥坚定的眼神，沉默片刻后，缓缓说道：“既然你已下定决心，为师也不再多劝。不过，你要记住，量力而行，切不可逞强。若遇到无法应对的危险，立刻撤退，保命要紧。”

李斥心中涌起一股暖流，他恭敬地行了一礼，“师傅，您放心，我会小心的。”

告别了黄连，李斥踏上了前往城西废弃矿洞的路途。一路上，他的心情既紧张又兴奋。紧张的是，前方充满了未知和危险；兴奋的是，这次冒险或许能让他找到提升实力的关键。

然而，走了没多久，李斥突然感到腹部一阵剧痛，仿佛肠子被狠狠绞动一般。他脸色瞬间苍白，额头上冒出豆大的汗珠，捂着肚子，艰难地靠在一棵大树上。

“这……这是怎么回事？”李斥心中惊骇不已。

剧痛持续了大约一炷香的时间，才渐渐缓解。李斥大口大口地喘着气，脸色依旧苍白，但疼痛感已经消失得无影无踪。

“难道是昨晚没休息好？还是吃坏了肚子？”李斥心中疑惑，但此时已无暇多想，他必须尽快赶到矿洞。

他调整了一下呼吸，继续赶路。一路上，他小心翼翼地观察着四周的动静，同时在心中不断回想着黑莲为他准备的那些隐匿气息和迷惑敌人的小法术。

“黑莲，你为我做了这么多，我一定不会辜负你的期望。”李斥心中默默念道。

经过一番跋涉，李斥终于来到了城西的废弃矿洞。矿洞入口处杂草丛生，弥漫着一股陈旧腐朽的气息，仿佛一头沉睡的巨兽，正等待着猎物的到来。

李斥深吸一口气，从怀中取出黑莲为他准备的隐匿气息的丹药服下，然后小心翼翼地走进了矿洞。

矿洞内阴暗潮湿，墙壁上闪烁着微弱的磷光，空气中弥漫着一股刺鼻的气味。李斥小心翼翼地前行，手中的火折子发出微弱的光芒，照亮了前方一小片区域。

走了没多久，李斥突然听到一阵奇怪的声音，仿佛是某种野兽的低吼声。他立刻停下脚步，屏住呼吸，静静地倾听着。

声音越来越近，李斥的心跳也越来越快。他握紧拳头警惕地注视着前方。

突然，一只巨大的黑影从黑暗中窜了出来，直扑李斥。李斥早有准备，他迅速侧身一闪，避开了攻击。

李斥心中一惊，定睛一看，发现那是一只巨大的铁甲兽。铁甲兽浑身长满了坚硬的鳞片，防御力极强，寻常刀剑根本无法伤其分毫。

李斥不敢大意，他迅速后退几步，从怀中取出二阶灵药服下，然后施展出黑莲教给他的隐匿气息的法术，悄悄地绕到了铁甲兽的身后。