高玉凡望着吴兰子与神秘人渐行渐远的背影，满心的无力感如潮水般将他淹没，身躯一软，缓缓瘫倒在地上。吴兰子则怀着忐忑不安的心，带着神秘人匆忙朝着山洞疾行而去。一路上，神秘人仿若被沉默的帷幕所笼罩，一言不发，而吴兰子的思绪却似一团紊乱的麻线，纠结缠绕。她一面揪心着山洞中李斥的安危，不知他是否已然苏醒，状况又是如何；一面对身旁神秘人的来意满心狐疑，猜不透其究竟是敌是友，所图何事；同时，高玉凡受伤倒地的那一幕在她脑海中不断回放，对他的牵挂也如影随形，担忧他在这荒僻山林中遭遇不测。

不多时，他们便抵达了山洞前。吴兰子心急如焚，率先如一阵风般冲进山洞。只见李斥正从石块上缓缓坐起，其右眼那奇异的光芒还未彻底消散，显然是刚刚苏醒不久。李斥乍一瞧见吴兰子身后那黑袍神秘人，心中的警铃瞬间大作，全身肌肉紧绷，犹如一只受惊的猎豹，以为是此前的仇敌再度前来追杀自己。他强忍着身体的种种不适，凭借着顽强的意志力，迅速站起身来，双手下意识地摆出防御的姿态，眼神中满是警惕与敌意，仿佛只要神秘人稍有异动，他便会毫不犹豫地发动攻击。

然而，令他万万没有想到的是，神秘人在踏入山洞的刹那，竟径直双膝跪地，单膝着地，头颅低垂，态度恭敬到了极点。只听闻神秘人以一种极为敬重的口吻说道：“李斥大人，小人乃是受他人之托，特来保护您。”李斥被这突如其来的变故弄得一头雾水，他眉头紧皱，眼中满是狐疑之色，开口问道：“你受何人所托？这到底是怎么一回事？”神秘人缓缓抬起头，眼神中透露出一丝敬畏之意：“大人，托我之人身份极为神秘，只交代我务必确保您的安全，其他的并未多言。但请大人放心，从现在起，我定当全力以赴，守护在您身旁。”

李斥心中疑云密布，犹如被重重迷雾所笼罩，但他也深知此刻自己的处境依旧危机四伏，多一个助力或许并非坏事。他微微点头，说道：“既如此，那我且信你一回。不过，若你有任何不轨企图，休怪我无情。”神秘人连忙应道：“小人不敢，定当以性命担保。”吴兰子在一旁目睹了这一切，心中那根紧绷的弦稍稍有所松弛，她款步走到李斥身边，轻声说道：“师弟，你感觉如何？可有好些？”李斥看着吴兰子，眼中流露出一丝感激：“师姐，多亏有你，我已无大碍。只是这背后的事情愈发扑朔迷离了。”

随后，李斥、吴兰子与那黑袍神秘人一同离开山洞，沿着来时的蜿蜒小路去寻找高玉凡。山林中静谧得有些阴森，偶尔传来的几声鸟叫，在这寂静的氛围中更添几分紧张气息，仿佛是危险即将降临的预警。

行至之前高玉凡倒下之处，却惊异地发现那里空无一人，唯有地上残留的斑斑血迹表明此处曾发生过一场激烈的争斗。李斥蹲下身子，眼神专注而凝重，仔细查看血迹的干涸程度与周围凌乱不堪的脚印，眉头拧成了一个深深的川字。

“这高玉凡去了哪里？是自行艰难离开，还是被他人恶意掳走？”李斥喃喃自语道，声音中带着一丝焦虑与困惑。

吴兰子在一旁心急如焚地四处张望，眼中满是担忧之色：“他之前为了保护我，已耗尽法力受伤倒地，若是被歹人所乘，可如何是好？”

黑袍神秘人也在一旁仔细勘查着周边的蛛丝马迹，突然，他眼神一凛，犹如发现了什么重大线索，低声道：“有人来过，而且不止一个。”

就在众人满心疑惑之时，一阵阴森的笑声仿若从九幽地狱传来，在树林中悠悠回荡起来：“哈哈，你们终于来了。”只见先前那个神秘人如幽灵般缓缓从树林深处走出。

“又是你！你到底想干什么？”李斥怒目圆睁，眼中似有怒火喷射而出，右手不自觉地微微握拳，体内的力量如即将出笼的猛兽，开始缓缓涌动，准备应对随时可能到来的攻击。