“我在努力……”萨斯基亚的声音渐渐小了下去。目前她的词汇量太小了，还说不出什么有意义的话来。

矮人沉默了下来，低头看着自己的双手，它们现在已经恢复到正常大小了，尽管还是不健康的深红色。

“你……说。”萨斯基亚说道。她皱起了眉头。她想说的是“接着说”，但不知道该用什么词合适。于是她用手比划着说话的动作，夸张地示意着。

鲁希尔德奇怪地看了她一眼，往边上挪了挪。“别误会啊，萨斯基。你是个——哦，我从没想过我会这么说——你看起来是个挺不错的巨魔。要不是你，我这会儿都躺在往生之殿了。我挺感激你的。但我可不想靠近你的嘴。”

“不是的！”萨斯基亚挥舞着双手否认道，“我不是那个意思……你……说！”

矮人的眼睛里渐渐露出了理解的神情。“你只是想让我跟你说话。”

“跟我说话。”萨斯基亚重复着，点了点头。

“哦，既然你坚持的话。”鲁希尔德说。然后她又沉默了，最后才承认道：“我都不知道该聊些什么。”

萨斯基亚翻了个白眼。要是鲁希尔德是那种爱唠叨的非玩家角色，见谁都能讲自己的生平故事就好了，那样事情就简单多了。

“就聊聊你自己吧。”萨斯基亚提示道。

“可我才刚认识你没几天呀。”鲁希尔德的语气有点辩解的意味。

“就……说吧！”萨斯基亚有些不耐烦地说道。哪怕你把矮人语词典背一遍都行啊！其实，那样倒挺完美的，因为我正好需要积累词汇，这样才能问出合适的问题来。

“哦，好吧。”矮人说，“从前有个小姑娘，心中燃着火焰，血管里流淌着花蜜……”

鲁希尔德讲起了一个年少时嬉闹的故事，也不知道是不是她自己的亲身经历。萨斯基亚分辨不出来，但她确实从中了解到了一些有意思的小信息。比如这个世界的矮人——或者至少是鲁希尔德故事里的那些矮人——住在一个叫“地下世界”的地方，那是一片位于这根树枝地表之下、错综复杂的地道和洞穴网络。这太老套了，听着那些描述，她差点笑出声来。从摩瑞亚矿坑到幽暗地域再到深路，故事里的矮人总是钟情于他们的地下通道。

鲁希尔德讲着，萨斯基亚边听边学。吸收这种语言感觉太容易了。要是她还在地球上做个普通人，根本不可能记住所有这些词以及它们是怎么组合在一起的。这个翻译功能可不只是个能让她毫不费力地说任何语言的作弊器，从长远来看，它或许还有更有用的地方：能让她用一种新语言来思考。

故事里的主人公回到家，被她妈妈狠狠训了一顿，然后鲁希尔德就不说话了。故事讲完了。

“谢谢你。”萨斯基亚说，“故事里那个小调皮鬼……是你吗？”

鲁希尔德露出了一个悲伤的微笑。“不是。那是我女儿，娜迪。”

“哦。”萨斯基亚说，“她听起来很可爱。”

“是啊，她确实很可爱。”鲁希尔德说，“而且有时候，大多数时候吧，挺调皮的。”她笑了笑。然后笑容僵在了脸上，有那么一会儿，变成了纯粹的惊恐表情，之后又恢复到了比较平静的样子。

萨斯基亚很识趣，没有追问下去。她很确定要是再深究下去，这个故事不会有个好结局的。

“我觉得你应该回洞里去，那儿暖和些。”萨斯基亚担心地看着鲁希尔德的手，它们看起来比昨天更青了一点。

“好的。”鲁希尔德说着，呻吟着站起身来。“你知道……你学我们的石头语言（注：这里指矮人语，可能矮人语与石头相关，是一种形象的说法）的方式……挺不可思议的。”鲁希尔德说。

“我自己也挺惊讶的。”萨斯基亚承认道，“不过我的……呃……”

“词汇量？”

“对，词汇量。”萨斯基亚说，“你一说某个词，我就能明白它的意思，然后自己也能用了。至少大部分词是这样。人名、地名之类的词就没那么容易了。”

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“我不明白你是怎么做到的，但我现在明白你为什么想让我一直说个不停了。”鲁希尔德说，“我会尽量把我们先辈词汇表里的新词用到咱们的谈话里，这样你也能学到了。就算这会让我听起来特别装腔作势。”

萨斯基亚笑了。“谢谢你，不过我觉得现在普通的词就够了。”

回到山洞里，鲁希尔德坐在火堆旁，萨斯基亚则准备调制新一剂她所谓的“血液强化剂”——就是那种能强化她血液的混合物。

“你的这种血，我可从没尝过这样的东西。”鲁希尔德说着，又大口喝下了一罐，就好像那是最上等的矮人麦芽酒似的。看到手上、脸上和身上的瘀伤与痕迹开始消退，矮人松了口气。“要不是亲身感受到了效果，我可永远都不会相信这是真的。”

“我调制的这种混合物能改变我的血液。”萨斯基亚解释道，“我花了好一会儿才弄明白怎么制作它。我现在还在摸索呢。”