再往上一层，他们发现了满是陷阱的荒芜隧道，当然，还有甲虫。

解决完这些害虫后，扎莉给他们指了该往哪儿走才能避开陷阱。萨斯基娅的神谕者界面也能显示这些，她把这个界面共享给了所有的附庸。这本该是轻而易举的事——

“哎哟，”萨斯基娅叫道，低头看着插在自己腿上的斧头。她那长着爪子的脚趾踩到一块压力板后，斧头就从墙上飞出来了。要是换了她那些体型小些的同伴，估计得被劈成两半了。

“公主的脚太大了。”流浪狗说。

“你还好意思说呢，大脚掌先生。”她回怼道。

他们围坐在一起，等她的腿伤愈合到能走路的程度。没过多久就好了。扎莉着迷地看着她的伤口愈合闭合。

“你比其他巨怪愈合得都快。”她说。

“嗯，是啊，我这可是练出来的。”萨斯基娅说。

“公主笨手笨脚的，”流浪狗热心地指出，“老是出意外。”

“我得问问，为什么要费这么大劲……”萨斯基娅指了指那些陷阱，“……就为了考验你们未来的风暴法师……呃，孕育者呢？维护这个地方得耗费多少人力啊，想想都让人头大。我现在明白它为什么破败成这样了。肯定有更简单、更有效的办法呀。比如，我也不知道，让他们在竞技场上互相较量之类的。”

“鲛人打鲛人？”扎莉一脸惊恐地说，“我们可绝不允许那样！”

“在这点上我站萨斯基这边，”鲁希迪说，“这太浪费了，简直荒谬。”

他们继续向上走。有些楼层一片荒芜，有些布满陷阱，有些则有大大小小的危险生物把守。很快，甲虫就被更大、更凶猛的动物取代了。其中有几种她之前在地表、地下和地下世界都遇到过，有大型猫科动物、条纹熊、蟹蜥、双尾蛇，还有长尾鲨。还没遇到深虫，不过她觉得鲛人没准也想把它们弄进来呢。其他的，比如跳跳蛞蝓和陆地鱿鱼，都是她从没见过的——而且她可不想再见到了。

这是萨斯基娅在这个世界遇到的最像电子游戏里那种地牢的地方了，等他们走到中间楼层的时候，她已经厌烦透顶了。

就在这些楼层里，他们遇到了扎莉提到过的巨怪部落的第一批成员：三个衣衫褴褛、穿着简单部落服饰的雄性巨怪，正用爪子抓池塘里的鱼呢。他们一看到萨斯基娅，就扔下手里的活儿，傻笑着朝她走来，上上下下地打量着她。

聊了几分钟后，萨斯基娅努力不让自己脸上流露出失望的神情。他们说的是一种蹩脚的海语，而不是她从流浪狗那儿学到的巨怪本族语言。而且他们一心只想聊……

“哦，天哪，别又是这个话题，”萨斯基娅说着，慢慢往后退。

“你去哪儿呀？”其中一个巨怪说，“我们还没亲热呢。”

萨斯基娅轻轻咆哮了一声，他们便停住了，耳朵耷拉下来。然后她赶紧开溜了。

“公主要是想组建个后宫，我不介意呀，”流浪狗跟在她旁边，迈着同样的步伐说道，“我很乐意分享呢。”

“我才不想搞什么该死的后宫呢！”萨斯基娅转向扎莉，“这些家伙到底怎么回事啊？他们不是已经有个……族长了吗，是叫这个吧？”

“霜幼兽去年夏天把她吃掉了，”扎莉说，“从那以后他们就变成这样了。”

“他们就不能……我也不知道，从部落里再找一个吗？”

“部落里的姐妹可不会要他们，”扎莉说，“他们没能保护好族长，在其他姐妹眼里，他们就一文不值了，懂了吧？”

“这也太残忍了，”萨斯基娅说，这会儿她都有点同情这些巨怪了，“我相信他们当时也尽力保护她了。有时候就是会发生意外嘛。不过我可没打算当他们的新族长什么的。”

“你是公主呀，”流浪狗说，“可不只是普通的族长。”

“我相信他们会没事的，”萨斯基娅说，“他们可以指定个族长之类的呀。”

扎莉眨眨眼看着她，“族——长？”

“就是一家之主，男性那种，你知道的呀。”

这位鲛人女子轻轻笑了一声，“男人太笨了，根本领导不了家族。”

“哇哦，这也太性别歧视了吧，”萨斯基娅说，“流浪狗可不笨，大多数时候都不笨。”

“我觉得狗狗和其他巨怪不一样。”鲁希迪说。

“这些巨怪都是野蛮人，”流浪狗说，“我可不是野蛮人。”

在他们往上走的过程中，遇到的巨怪可不止这几个，不过其他巨怪都和他们保持着距离。雌性巨怪大多都不理会萨斯基娅，但她们的目光却一直追随着流浪狗，嘴唇微微张开，她还看到有几个故意露出一些身体部位，她可不想看这些——不过有扎莉在，她之前也已经看了不少了。

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在二十五楼，他们偶然发现了两具鲛人的带血头骨和尸骨。从残留的物品来看，扎莉认出他们是自己的管理员同伴。

“和我担心的一样，”这位鲛人女子无奈地耸了耸肩说，“我是最后一个了。”

他们花了几分钟时间，把遗体埋在了一些石头下面，然后怀着沉重的心情默默继续前行。

当他们接近塔楼高层时，风暴法师发出了不祥的警告：“现在你们要比以往任何时候都更加小心，我们要进入霜幼兽的领地了。”

“霜幼兽是什么？”萨斯基娅问道。

“是你们见过的最致命的生物，”扎莉说，“从它们来到纷争之柱那天起，我们就一直在艰难地控制它们。从来都不容易，而现在霜幼兽更是开始肆虐了。它们……”她咽了口唾沫，“……可把我吓坏了。”

“好吧……”萨斯基娅可不喜欢这话里的意思，但除了进去，他们也没别的选择呀。

门后的地板和墙壁上都结着厚厚的冰。萨斯基娅走进冰冷的隧道时，心里涌起一种奇怪的感觉，她看着自己的小地图上有许多蓝色标记正在附近聚集。

毛茸茸的小生物跟着他们穿过宽阔的隧道，从冰柱后面探出头来，还从黑暗的角落里发出阴森的吱吱声。

萨斯基娅忍不住发出一声怪笑，“哦，不，是那些可怕的会吃鲛人的小可爱呀！”

扎莉瞪大了眼睛抬头看着她。随着越来越多的这种小生物聚集过来，风暴法师尖叫了一声，躲到了萨斯基娅的腿后面。

“哎呀，得了吧，”萨斯基娅说，“一旦你了解它们，就会觉得它们是很可爱的小生物了。我是说，它们确实会用冰攻击，但……”

她正说着，发现路被堵住了。数百只饥肠辘辘的“杀人萌物”站在台阶上，挂在墙上，水汪汪的眼睛望着她。它们转向扎莉，发出嘶嘶声。

它们在地图上的标记是蓝色的，这意味着它们把萨斯基娅当作朋友或盟友。仔细想想，这还挺奇怪的。她和地下世界那些同类的友好关系的消息，是怎么传到纷争之柱里这另一群家伙这儿的呢？

但不管它们对萨斯基娅、流浪狗和矮人们是什么态度，显然对鲛人可没这么友好。其中一只猛地冲上前，咬了扎莉的脚踝一口。萨斯基娅轻轻把那只生物推开，而风暴法师则跳到了她背上的背带上。

“大家靠紧点，”扎莉声音颤抖地说，“我会尽力挡住它们的。”她牵动着萨斯基娅那庞大的魔力储备，他们周围的空气开始流动起来，这是一个法术即将施展的前奏，这个法术无疑会对这些小生物造成巨大破坏。

“别伤害它们！”萨斯基娅说。

风暴法师看着她，那眼神就好像她额头上长出了香蕉似的。

“先别施法，”萨斯基娅坚持道，“让我用我的办法试试。”

她在聚集的“小可爱”们面前蹲下来，把手放低，好让它们能闻一闻。试探性地，有几只跳了过来。

“我们只是路过，”萨斯基娅用石语说道，地下世界的那些“小可爱”似乎至少能在一定程度上听懂这种语言，“我们不会伤害你们的，而且相信我，我们真的没那么好吃。”

扎莉呜咽了一声。

“你们的同类在地下世界的战斗中和我们并肩作战，”萨斯基娅继续说道，“它们为了我们所有人牺牲了自己。我永远都报答不了它们的这份恩情。”

这些小生物齐刷刷地抬头看着她，似乎在全神贯注地听她说话。

“我知道鲛人在那场战斗中站错了队，但这个鲛人——扎莉——现在和我们是一伙的。她是我的附庸，受我保护。所以你们说呢？能让我们过去吗？”

先是一只，接着十几只，然后数百只小生物跳到了一边，像一片毛茸茸的白色海洋般分开了。

萨斯基娅欢呼起来，“太感谢你们了！”

她穿过新出现的通道，示意其他人跟上。等他们走到楼梯顶端时，扎莉已经吓得浑身发抖了，但好歹没受到伤害，顺利通过了。

通往下一层的门已经从铰链上被扯下来了。他们急忙穿过门，来到一个阳台，从这儿可以俯瞰一个巨大的厅堂。空中雷电交加，风暴云噼里啪啦作响。在天花板的中央，悬挂着一个在萨斯基娅看来像特斯拉线圈的东西。

“神圣风暴，”扎莉小声说道，显然这是她对风暴之种的称呼。