第4章 3

头顶上方,一条龙在空中挣扎着,被一张巨大的铁丝网缠住了。它的侧面插着几根长矛。火焰喷涌而出,把粗粗的金属丝都熔化成了熔渣。它怒吼着挣脱开来,朝着一个看不见的敌人扑了过去。

一只大爪子抓住了她的脚踝。她扔下手里刚抓到的食物的一半,转身用护手朝着这个新威胁挥去。在最后一刻,她又收住了手。原来是艾蕾公主,躺在她旁边的水里。

艾蕾公主情况很糟糕。她的盔甲比萨斯基娅的要单薄。尽管龙焰没有直接击中她,但溅射的火焰还是在她腿上烧出了一个大洞。

要是她能活下来,伤口是会愈合的。

“给你,”萨斯基娅说着,把那只怪物的尸体递给她,“待在水里吃东西,等能走路了再起来。”

“多谢了,”艾蕾公主嘴里咬着一截橡胶质感的触手,低声说道。

萨斯基娅手脚并用地爬上树枝——却陷入了一片混乱之中。龙在空中四处乱飞,喷吐着火焰。箭和火球布满了天空。爆炸在浓烟笼罩的天空中此起彼伏。一颗残缺不全的头颅的一半躺在一堆撕裂、烧焦的尸体中间。她认出了那只毫无生气的眼睛。那是艾蕾公主的母亲,莫贝女王。

她的小地图呈现出的画面同样严峻。代表她盟友的蓝色标记中,将近三分之一已经熄灭了。代表敌人的紫色和红色标记数量比他们多二十倍,而且还有更多敌人正在赶来。

即便如此,她的朋友和盟友们也没有吃亏,给予了敌人同样猛烈的回击。

罗弗·多格、瓦斯克以及其他几个巨怪朝一条龙抛出了抓钩绳索,然后跳到它的背上,在那儿他们扒下龙的鳞片,用刀剑、爪子和牙齿撕咬着下面的皮肉。另一条龙横趴在她所在的细树枝上,被一圈圈粗壮的藤蔓紧紧缠住。加雷恩挥舞着他那把名为“巨怪克星”的长柄刀砍向龙的脖颈,而那挣扎着的龙就像失控的消防水管一样不断喷出火焰。

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萨斯基娅赶去帮他,拿起长柄刀,使出全身力气朝那野兽的喉咙砍去——即便加雷恩的身体里寄生着怪异的植物,获得了一些强化,她的力气还是比他大得多。

“阿尔多尼斯,萨斯基娅,你们在吗?”是努伊尔的声音。

“有点……忙着呢……这会儿,努伊尔。”萨斯基娅一边挥刀一边说道。

“这事儿很重要,”努伊尔说,“告诉你的盟友,等我来接你们的时候别攻击我。”

“他们为什么要……”

就在萨斯基娅停止挥刀的时候,加雷恩把手按在了他们砍出的伤口上。他释放了一个法术,让藤蔓般的触须顺着龙的喉咙蔓延下去,从内部将其撕裂。龙猛地一晃,颤抖起来,火焰也渐渐熄灭了。

“不是吧?”萨斯基娅说道。通过她眷属的视角,她刚刚看到努伊尔的精灵形态突然变大了。而现在,从努伊尔的眼角余光里,她能看到巨大的金色翅膀和一条又长又蜿蜒的尾巴。“哦,我的天呐,你现在能变成龙的形态了?”

就在这时,一条敌方的龙轰然坠地,摔成了一滩血肉模糊的烂摊子。罗弗·多格从它的背上跳下来,落在她面前,脸上挂着得意洋洋的笑容。

“打得好啊!”他大声说道。

瓦斯克在他身后爬了下来,眼中闪烁着光芒。她看到了莫贝女王的遗体,神情顿时黯淡了下来。

萨斯基娅指着一个巨大的有翼身影,它正盘旋着朝他们飞来,“那是努伊尔。她会尽可能多地带我们离开这儿。别攻击她!”

一个巨大的蛇形脑袋从细树枝下方冒了出来,张大了嘴巴,火焰已经在它的牙齿间盘旋。萨斯基娅绷紧了身体。援兵也许就要到了,但他们还没脱离危险呢。

等到努伊尔降落时,他们周围已经堆满了尸体。有龙、龙背上的骑手,还有巨怪。死了好多巨怪啊。努伊尔那庞大的、长满鳞片的身躯低伏下来,一个精灵和十三个巨怪赶忙爬了上去。这些就是在附近还活着的所有人了——而且不管怎样,这也是努伊尔实际能承载的极限人数了。几百人里就剩下这十三个了。至少罗弗·多格和瓦斯克安全了。

又有一条龙降落在细树枝底部,就在她之前留下艾蕾公主的那个水潭边。火焰舔舐着水面,把水变成了水蒸气。萨斯基娅感觉一阵恶心,涌上喉头。

然后,他们以极快的速度冲过树冠向下俯冲,掠过燃烧的树木、咬合的龙口,穿过火焰、恶臭和鲜血。

这都是她一手造成的啊。她对上天发起的这场宏大进攻。她可真是个笑话。在那牢不可破的屏障后面的某个地方,阿贝利翁肯定正在嘲笑她呢。

在他们俯冲了几个小时后,罗弗·多格指着树干侧面一个看上去像个大疙瘩的东西。

“那是什么?”萨斯基娅问道。

“我……不知道,”罗弗·多格说,“我们应该去那儿看看。”

“我们得追上其他人啊,”萨斯基娅说。

“我们应该去那儿,”罗弗·多格又重复了一遍。

“哦……好吧,”萨斯基娅说,“我想短暂停留一下也没什么坏处。努伊尔也能趁机歇一歇,不用一直飞了。前提是那儿有能让我们降落的地方。”

当他们靠近时,她看到那个疙瘩中间有一个巨大的空洞,直径大概是世界树普通树枝的四分之一。空洞内部绿意盎然,生机勃勃。底部有一个面积不小的湖泊,洞壁上还有瀑布倾泻而下。他们在这片繁茂的内部景观上空盘旋,寻找合适的降落地点。

罗弗·多格指着空洞后壁高处的一个岩架说:“在那儿降落。”

她的地图显示岩架后面有个山洞,不过肉眼是看不到的。

“你举止有点怪怪的,”萨斯基娅说,“你确定你没事吗?”

罗弗·多格皱了皱眉,然后点了点头,“我没法解释。我就是……知道该这么做。”

努伊尔在岩架上降落,然后变回了精灵形态。萨斯基娅和罗弗·多格把后壁堆积的一堆土拨开,露出了一块平坦的石板。把石板移到一边后,出现了一条大约只有她身高一半高的小隧道。罗弗·多格急切地拉着萨斯基娅的手,几乎是拖着她往里面走。

在其他巨怪的诸多抱怨声中,他们挤过了隧道,很快便来到了一个巨大的洞穴,里面同样长满了各种植物。虽说它的规模比不上外面的那个空洞,甚至比不上辛迪尔的外层空洞,但也大得令人惊叹了。洞穴里有一种诡异的寂静,尽管洞内生机盎然。古老的树木静静地矗立着,一丝微风都没有,连它们那布满孔洞的黄色树叶都纹丝不动。粗如树干的藤蔓沿着洞壁攀爬,从洞顶垂落下来,缠绕在洞穴中央一根巨大的银色柱子上。柱子顶端雕刻着一个衔尾蛇图案,就是一条蛇吞食自己尾巴的那种标志。在那上面,一团巨大的黄色火焰伸向空中,温暖的光芒笼罩着整个洞穴。但这可不是普通的火焰,这火焰仿佛凝固在了时间里,光芒始终如一,不曾改变。

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在罗弗·多格的不断催促下,他们深入这片原始森林开始跋涉。一路上,他们遇到了一群行动迟缓的野兽,它们身上长着铠甲般的外皮,几乎没什么生存本能。对于一群饥肠辘辘的巨怪来说,这些野兽实在太有诱惑力了,成了他们的猎物。萨斯基娅对这顿猎来的食物可没什么好印象,它们的肉吃起来就像旧皮革一样——又硬又干,很难咀嚼。

在柱子底部附近的山顶林间空地上,他们发现了一小圈石屋。在村子中央,有一座巨大的花岗岩雕像,雕的是一个呈冥想姿势跪着的巨怪,双眼紧闭。萨斯基娅惊讶于它看上去是如此逼真。雕刻它的肯定是个技艺高超的雕塑家——

哦。那可不是雕像。

一个小个子绿皮肤的女人头顶着水桶,轻盈地走过建筑物间的鹅卵石台阶。萨斯基娅看到她时,不禁又仔细看了一眼。她是个地精吗?她看上去确实像地精,但地球上的虚构故事里描绘的地精可从没这么优雅地走动过。

在村子的另一头,一扇门打开了,一个男人走了出来,他站在那儿,扬起眉毛看着他们。他长得很接近人类,只有耳朵尖是尖的,皮肤上有淡淡的金色斑点,表明他和精灵有着远亲关系。他下巴上没胡子,皮肤光滑,五官带有一种隐约的东方韵味。

那个地精女人停住了脚步,慢慢转过身来面对他们。她头顶水桶里的水几乎没有泛起一丝涟漪。

就在同一时刻,村子中央的那座“雕像”动了起来,睁开了眼睛,极其缓慢地抬起头。石巨怪的目光落在罗弗·多格身上,她用低沉、沙哑的声音对他说了些什么。萨斯基娅听出了“杜根”这个名字,但其他的话她都听不懂。

罗弗·多格脸上闪过一种难以捉摸的表情。他用同样陌生的语言回了话。

“她说什么了?”萨斯基娅问道。

罗弗·多格给她翻译道:“她问我为什么过了这么久才回家。”

“家?”萨斯基娅看看那个男人、小个子地精,又看看那个古老的、宛如雕像的巨怪,一下子全明白了,“这些人和你一样,都是永生的。而那个……”她抬头望着柱子顶端的衔尾蛇标志和那团凝固的火焰,“……是永恒之种。”