他听到自己头顶响起的每一个字，重若千金，全然一副托付之态。

“事关济阳城，朕只放心得了你，你须即刻启程，替朕亲自走这一趟。”

“有些事，朕之前就替你们拿过主意，你不要再彷徨。如若济阳城真有异动，便是不惜一切代价也要替朕办成。”

小主，

何嘉淦紧抿眼睛，复而睁开，郑重道：“臣与金琅卫必拼死完成主上御令。”

薛承觉满意地点点，目送他领命而去。

何嘉淦步伐郑重，较之往日显得心事重重，甚至神思都有些恍惚，薛承觉目送他逐渐消失在大殿尽头，发现那渐行渐远的背影已隐现佝偻身形。

这股肱之臣，才刚过不惑。

薛承觉伫立在原地，一时瞧着那背影出神。

何嘉淦并无察觉，自明光殿长长的白玉台阶缓缓步下朝神启门而去。

秋已深，几步路便有残叶飘飘停落肩头，他神情认真，边走边顺眼抬头看去，徒然就站定了。

落晖浸润了秋日的萧索气息，神启门中路两旁的红枫树上轻轻软软飞舞叶絮，在地上铺了一路，甚是美景。

何嘉淦将一片叶子托在掌心，粗糙的指头一下一下认真地抚平着叶子表面十分细小的绒毛，这动作不甚熟练，却像抚摸安抚小动物般十足的温柔。

然后，这位西京当朝宰相，放声痛哭出声。

哭声虽不撕心裂肺，却也清晰可闻，他当然不知道，在不近不远处并未离去的年轻皇帝一行，除皇帝外，个个都瞠目结舌样。

吴德安看一眼大殿四周，薛承觉亲政后习惯在此处理政务，侍从禁军集中，于是小声朝身边说道，“今日所见，都烂在肚子里，否则一个不留。”

他终究有些不安，唤道，“陛下......”

薛承觉摆摆手，轻声，“那秘匣非他不可启，今日老何见了，自然懂得。”

“他们原本不算君臣，是知己。为知己流泪，是君子之为。”

半压抑半沙哑的泣声萦萦不绝，牵动着他脑海深处永远定格又不敢触碰的一段记忆。

他从战争的缝隙里，抢回了薛纹凛的遗体。