“原先我与他一起比武的时候，总有九桦珍跟着。你们军营里头，他是不是比我更能服众？”薛任君行至廊中，突然转头问到。眼神透着欣赏的微光，嘴唇却是拧巴着，分明是隐藏妒忌的惯用招式。

“回禀陛下，确实是。”九舟为了揪出这人的本元，索性以下犯上，该怎么答便怎么答。

“那九舟呢？如今我能胜于他吗？”薛任君回过头，深吸一口气，避开旁人的目光，问到。

半晌，九舟默不作声，只是习惯性地叉起腰，直直地站在他面前，抛掷一个久远而熟悉的眼神。

此时，四目相对，意喻难以言表。

分秒过后，令人诧异的是薛任君竟然眉开眼笑着说道：“不妨事！都过去了。在我心里九舟就像一座高山，在山底的时候，我仰视他的大气磅礴，不可一世。但我一旦努力地攀上山顶，将他踩在脚下，我就只能俯视他，俯视他伫立原地，不知人为何物！”

九舟假装听不太懂，低头微笑着抿了抿嘴。他收回手臂的刹那，肩头微微塌了一些。转身之间，眼神的余光分明晃过一丝今非昔比的惆怅。

“你看我，跟你说这些做什么。这里是前堂，他总是在这里舞刀弄剑，张狂得很！我一向是躲在后院练习，怕谁瞧见，徒生麻烦。每次，我走进来都不见他人影，总是躲在暗处捉弄一下，好像多了块肉似的，幼稚得很。”

九舟内心苦苦地笑着，慰藉着自言道：不过是出于纯粹的喜爱，哪有如此不堪？人与人之间，表露和意会竟是如此相悖！真是万万没想到的。这人游园倒是其次，说往昔的故事才是正题。不知道是何意？

二人漫步行至后院，在露沾庭小坐了下来。

放眼而去，亭子周围方圆几里都是荷花池。

荷叶依旧绿意盎然，荷花仍然清香素雅。柳叶垂入池内，随波逐流，似绿影泉涌。入眼处，植被茂盛，一派生机。

凉风袭来，九舟脸色微微恢复平静，颧骨之上的红晕褪去了大半，转而苍白了一些。唇间依旧抿着些许难捱的岁月。

他迎风叹息，感慨恍如隔世。此时，他没顾忌那双眼睛。而是恨不得将过往和今朝跌宕起伏的痛楚全都宣泄在这里。

这片天地，最熟悉的当然是他了。五岁时就远离了妇人温暖的怀抱，孤独地生活在这里。此处的一草一木比任何人都了解他的喜怒哀乐。

如今，物依旧，人却是陌生了。

可是，水池下的暗涌并不影响水面始终如一的平静。

二人在微风和绿意中，随意地坐在凉亭的长椅上，偶尔相视一笑时意味深长。

一抹斜阳而至，薛任君坐起身，在池边呆呆凝视许久，问道：“楚阎，做大将军高兴吗？”

“当然，行军打仗的武将，谁不想做大将军！”九舟按耐不住情绪，借机仰天大声地说着，似乎此时他就是楚阎。

“做王呢？”薛任君侧过脸，凝视着九舟侧脸上的眸子，极赋深意地问到。

“薛王说笑了，哪有谁都能称王的？那不是谋逆嘛，株连九族之罪阿！”九舟咧嘴的瞬间，齿间磨出了些许声音，面色却露了些许胆怯。

薛任君转过脸，呆滞地目视夕阳西下的天边。嘴角笑意全无，没有再开口言语。

火红的余晖映衬二人周身赤色，薛任君缓缓地倚身靠向九舟。