巴别尔甩开盘根虬结成一团的头发，那上面沾了不少人体组织碎片，血和汗液混合在一起，黏黏糊糊的，让人倍感不适。

他摘下塑胶手套，低下头，眼睛开始在阴冷积灰的房间里搜寻什么东西。

约一个月前，他就曾住在这里，被困在地下十多天，遭受了与那些夜里的惨叫所对等的非人虐待、甚至更胜一筹。在这里，人与牲口无异，只有研究者才算得上是个人。半个月内，他搞清楚了这些学派做事的规律，譬如不能离开活动范围的学者通过未知手段雇来不少老兵、譬如雇佣兵被伪装成采矿工人，代替他们从外界搜罗实验体、再譬如停尸房被改造成一个监狱。

不一会儿，外乡人就发现了一块边缘凹陷的地面，伸手摸索一番，摸到了一处凹槽，用力一拽，整块地板便被掀起，一个幽深的方形井显露出来。与此同时，一股腐烂发臭的霉味扑面而来。

巴别尔及时重新戴上面罩，避免了一连串喷嚏。紧接着，他一转身，扶着竖梯，不假思索地钻了进去，将盖子合上。

他顺着梯子一路下滑，“嚓”，靴子踩上水泥地，白大褂的下摆荡起，与遍地灰尘共舞。

四周漆黑一片，嘶吼与呢喃交织，人头反反复复撞上铁笼，蛇人在栏杆上摩擦浮肿流脓的鳞片，一阵厉声尖叫传来，不知谁的翅膀被撕扯下一把羽毛。

停尸房在原来的地下室一层基础上被扩建，地窖成了最为隐蔽的实验品集中营。就像巴别尔所形容的那样，在被流放维也纳斯的学派里，实验体与畜生无异，或许还要更差一点，至少人不想吃坏肚子，但这群“科学家”不一样，他们只看重效率和成果。

地窖里没有任何照明设备，数不清多少受难者被关进一个又一个整齐排列的巨型铁笼，在一片漆黑中蠕动。到处都湿漉漉的，甚至点不起一根蜡烛，他在医生大褂的口袋里摸索，摸出了一个手提式灯台，左右拧动一番，便携式医用惨白灯秘法被点亮。不过不知是不是刚才搏斗的过程中受了损，亮度堪忧，只有凑到跟前，才能勉强看清眼前的事物。

笼子实在太多，环境昏暗，每个笼子里实验体的数量又不一致，吵吵嚷嚷、鬼哭狼嚎，就算大喊狄奥尼的名字，对方多半也不能知道他并非研究者之一。

巴别尔在潮闷的地下室里停留了近个把小时，确保每个区域都找过，所有笼子都看过一遍，却仍然没有半点狄奥尼的踪迹，哪怕一个线索。

他边沉思，边寻找回去的路，地下牢笼仅靠一个天井与外界沟通，井盖又被他盖上，空气几乎没有流通，霉臭味与缺氧使他头疼，思绪也变得模糊不清。

“咔哒”

忽然，实验体嘈杂的叫嚷声中，一个不和谐音钻进巴别尔的耳朵，他的神经立刻紧绷起来。

较为尖锐，似乎是金属互相碰撞而发出的响动，有额外震动，其中一个物体是空心的——管状的，直径与长度超不过一杆枪——

“嘭”——！

火枪轰鸣。