这时，一群农妇农夫挤上前来。

“早上，我从附近的村子推着一车货，辛辛苦苦到城里的集市摆摊，屁股还没坐热乎，就听说了税率突然要大涨！”

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“夏天顶沼又旱又热，我们的田地和果树本就少了不少收成，勉强才够温饱，现在王廷却突然要成倍地增税，还只针对失恩者！”

“我们这些靠天讨生活的农人，就算两天吃一顿，也根本拿不出那么多粮食和萨欧啊！”

“拿不出来下月又要加倍地罚！雪上加霜再加雪！”

贴近民生的实际例子总能得到最大的响应，支持、迎合的呼喊声一片哗然。手绘的标语牌和横幅被更热烈地举起来摇晃。

也许是愈发觉得这个赋税厅名义上的管理者并不和自己站在一边，游行者们拒绝继续听取建议，开始更加躁动，冲凯蒂·温高声歌唱、挤来挤去，唾沫和抗议标语横飞，很快把她的声音和身形都盖了过去。

“该死的、怎么完全说不通！”

此时此刻，执掌官感到自己就像水里的鱼，被海浪拍来拍去，随波逐流，挤在人肉堆里，呼吸困难，耳边是忽远忽近的、重复不断的抗议宣言与谴责质疑，让她束手无策，两眼发黑。

这时，天恍惚之间竟然真的暗了下来，她通过余光往后一瞥，一个玻璃瓶竟然凭空漂浮在空中，高高抬起，对准她的头顶，眼看就要往下砸去——

忽然，背后有人撞了她一下，凯蒂一个踉跄。

“啪啦”

饮料瓶掉在了地上，摔个粉碎。

“没办法，长官，能说得通的人也不会跑这儿来。”

柔默被和她挤到了一起，他们几乎后背贴着后背。这个调酒师也被示威者拉进了游行的队伍，还没来得及脱身。

“你是刚才发饮料的那个小子！”凯蒂执掌官惊魂未定，一下就认出了他，“看你出的馊主意，玻璃……哇！”

话音未落，他们便又被挤散了。

“是啊，都示威游行了，你指望他们有多少理智可言？”和他一道的酒保也被卷进了这场游行。

“柔默！伙计、你的饮料呢？继续给这群辣椒烤肉降降温！”另一个酒吧的声音从左边传来，往右越飘越远。

“都发完了、要回店里补充！”柔默大声回应道，在拥挤的人堆里努力稳住脚步，避免摔跤。

凯蒂·温连忙阻止道：“你是想给他们提供更多玻璃瓶当凶器吗？”

他们现在隔着两个脑袋面对面，柔默看了她一眼，没有说话。

执掌官用手推走了一个近距离大唱民谣的脑袋，在调酒师的侧前方嘟囔：“我不明白、为什么这次突然这么群情激奋？统计厅的调查数据显示、人们对王廷的信赖和认同度一直很高……”

“拜托长官、这种时候就别文绉绉地用数据据理力争了！”柔默接住了执掌官被挤压甩掉的耳坠，塞回她手里，他们正在担心同样的问题，“要不了多久，这些人就该冲进宫殿正厅了……”

调酒师透过人群的缝隙，望向克拉法琳宫的巨石门，暗自咕哝了一句：“艾弗利亚到底在干什么？”

“执掌官凯蒂·温！”

正在这时，有人从后面拍了拍凯蒂的肩膀，她回过头，一个穿黑上衣的青年人正从人群里挤出半个身子。凯蒂注意到，他腰间别着一把施法短剑，怀里揣着连金色链条的怀表，她顿时认出了对方的身份：

“你是……医学研究院的人、先知的副官？”

帕南·阿斯塔副官用力点点头，踉跄两步，又招了招手，示意她跟自己走：“这边。”

她放眼混乱发生的正广场，显然，这种情况完全不是自己能够掌控，继续留下，刺激示威者们的神经，遭殃的只会是他们本身，还有她自己。

于是，她跟随帕南，一前一后，奋力挤过激愤的一群又一群抗议者，终于，从涌动的人潮里脱身而出。先知的副官带着她远离了广场，在西二街的尽头转进一条小巷，巷子里空无一物。

执掌官打理了两下蓬乱的头发，疑惑不解。帕南副官则往前走了几步，抽出自己腰上的施法短剑，碾碎剑柄上的一颗玻璃珠，使血液流进剑身，便将其丢在了地下——

下一秒，一团“乌云”在二人面前凭空浮现，凯蒂看得目不转睛，往前伸出手，刚要接触云朵蓬松的边缘，就感到了一股巨大的吸力。她急忙收回手，然而为时已晚——“乌云”将她、随后是副官本人，一同吸入其中。