江水两岸有村庄，有的是人做着渡河的生意。江楚与也韫上了一老人家的船。老人家虽然上了年纪，但撑船的技术却相当老道。

江楚听着江水里的银光泛泛，看了眼小舟草棚前悬的灯笼，听老人家问道：“二位小伙子，你们这是要去何处啊？”

萧也韫：“老丈，我们去前面的高汤县。”

“高汤县啊……”老丈点点头听着江水，一嗓子呵开了沉睡的江面，唱起了他们听不懂的山歌。

两人发现，老人家是上了年纪，可嗓子依旧亮堂，江两岸荡过来荡过去，自己成了自己的和声。

江楚与萧也韫听了一会，渐渐摸到了老人歌里的调子，一笛一箫帮老人的歌添了几分清寂悠远，听到月亮枕着歌卧在江里，梦到了日光。

萧也韫跟江楚是从罗谢城来的，两相对比，这本来与平常城县无异的高汤县却突然暗淡了不少，就好像刚饮下一碗妃子饮你却给我端了碗清水，哪还有味儿？

俩人找了家还算大的客栈住下，打算歇个脚明儿再继续北行。一张方桌，一杯瓷壶，两杯瓷盏，两个人。他们坐在二楼的栏杆处，听着一楼中心高起的方台上软歌和琴。

“江楚，你为什么只要了酒啊？”萧也韫问他，却见他偏着头看向楼下，没有任何反应，“江楚？”

江楚好像是听到了，怔不愣登扭过头来看着萧也韫，见他又开口说话，在脑子里想了想，“……你说啥？”他是真听不见，倒不是耳朵不好，而是底下的叫好声与琴声叠在一块，炸得他耳朵嗡嗡。

“（耐心）我说，你为什么不点菜啊？我们只喝酒么？”

江楚看见他嘴唇动了，变辨别了半天，就看出个“我说”，俩胳膊趴在桌子上，把脑袋凑近了些微微歪头，示意他再说一遍。

“（依旧耐心）我说，你为什么不点菜啊，我们吃什么？”

江楚把脑袋缩了回来，很不好意思的捎捎耳郭，起身坐到了萧也韫身边，几乎是贴在了面前，“也韫你再说一次，我保证听见。”

对方笑了笑，没有再说，轻拍他肩膀两下，起身不知道做什么去了。江楚瞄了眼他背影，又盯着桌上的一壶酒看了半天，鼻子嗅了嗅……忘点菜了。

“啊——砰——”楼下的尖叫与酒杯摔落声接踵而至，把江楚的目光又拉了回去。他眯细了眼，发现围成墙的人群中还躺着一个，距离的远看不真切，就是隐隐觉着那人蜷在地上抱着脑袋全身颤抖。

那人狂咳不止，突然一挺身子一伸脖子，倏然间从口中呕吐出稀稀拉拉的东西，一滩黏着在地上。

江楚以为这人怕是中了什么毒，突然口鼻被人从身后捂住，倒不是绑架的窒息感，他反而嗅到淡淡兰花香。他抬头抬眼看见萧也韫的下巴，再往上去，是他用袖袍遮掩的口鼻以及那蹙起的眉头。

江楚心里咯噔一响，眸子又向底下那人挪去。萧也韫这反应，恐怕那人不是中毒……

“（惊惶）瘟，瘟疫！”也不知是底下的哪个明眼人惊喊一声，这就是热锅滚油里倒水，场面可想而知。

人群像热锅蚂蚁从这客栈里前前后后的大门小门鱼涌而出，瘟疫一旦就这么传播开来，便会像一张蛛网般自这家客栈蔓及到整个城县，而后到几座城，到一整州，到几个州，到整个萧宋。

……