许蔓安的身影渐渐从棋盘的一隅，移至了中心，成为了那个掌握全局之人。两人的角色，仿佛在一夜之间对调，曾经的掌局者，如今却需步步为营，小心翼翼地揣测着许蔓安的意图与心思。

她心中正暗自思量间，那头许蔓安却是有些吃惊的道：“说来也是奇了，今日宴上，倒是一直都未曾见着王妃。”

在座的夫人们面面相觑，心中虽有同样疑惑，她们并非未察觉到周嘉清王妃的缺席，只是碍于情面与规矩，未曾言及。

有了许蔓安的开头，话题顺畅地转向了微妙之处——关于徐竟骁将军公然携女子入宴的种种猜测与议论。

“王妃，不会不来了吧？”有人问。

徐竟骁的眼眸轻轻一凝，扫向人群，顿时变得鸦雀无声。

正当空气里弥漫着一丝微妙的紧张之时，门口处，一个温和含笑的声音响起：“诸位久等了，来迟一步。”

众人不由自主地循声望去，只见帘子掀开，一位年轻女子含笑往里走来。

她，正值芳华，容颜宛若静水深流，眉宇间自有一股宁谧。她微微抬起下巴，步伐从容不迫，行至主位一侧落座。

又有人问，何以众宾客皆已至，而身为这场盛宴主人的她，却姗姗来迟，这是何故？

“家母方才偶感微恙，我亲自照料妥当，这才耽搁了时辰，还望诸位海涵。”她接过周嘉华递过来的酒，从容道：“既已迟到，自当以酒赔罪，权当是对诸位的歉意。”

周嘉清只是担心宴席纷乱扰了陈幸，便将陈幸和靖安侯安置在客院。

当然，中过两次蛊毒的她，此番更是慎之又慎，特意叮嘱王府上下，不容丝毫疏漏。

言罢，一饮而尽，既不失女子的矜持，又尽显豪迈之气，令人赏心悦目。