一直在屋内帮忙的钱氏也道：“阿义你放心，你岳母就是他们村里出了名的接生婆，堂屋里沈家阿爷也在呢，不能有事儿的！”

沈鹿竹有些纠结，说不害怕是假的，她此时又想要褚义留下来陪着自己，可又担心等下血溅当场的画面实在是不美，再加上褚母生褚礼难产的事儿，似乎让褚义加剧了对女子生产的恐惧，自己也不想让他留在这徒增担忧和恐惧，遂劝道：“褚义，你就听阿娘跟堂婶儿的吧。”

褚义这次难得地没有听从沈鹿竹的话，他实在是害怕，当年阿娘离世时的种种不断在脑海里盘旋，恨不得眼睛就长在妻子身上，一刻也不闲地盯着，生怕稍有疏忽便出了什么问题：“阿娘，我求你了！阿竹别怕，我就在这陪着你！”

沈鹿竹看着眼前红着眼眶，双手紧紧握着自己的丈夫，良久：“阿娘，堂婶儿，就让褚义在这儿吧！”

沈母跟钱氏瞧了瞧难舍难分的小两口，叹了口气，也只能仍由他们胡闹了，好在接生的是沈母，不像旁人家里生产时都是外请的接生婆，不然今儿沈鹿竹生产完不出一个时辰，怕是整个靠山村就都知道此事了。

沈、褚两家人此刻哪还能安心地坐在堂屋，具是在院子里不断地踱步，时不时地还要朝屋内张望一下，拦住一直在进进出出的钱氏和沈二婶，询问里面的情况，屋内不断传出沈鹿竹的痛呼、夹杂着褚义的安慰声和沈母沉稳的指挥声，就这样又过了大半个时辰，临近正午的时候，屋内突然传出了一声响亮的婴儿哭声。

众人连忙凑到房门前，随后房门吱呀一声，沈二婶儿率先从屋内端了盆血水出来，脸上满是笑意：“生了生了！是个大胖小子，嫂子正在里面善后呢，等下就能进去看看鹿竹跟孩子了！”

褚义抱起沈鹿竹，将她转移到了另一侧的干净被褥上，小心地照料着已经脱力昏睡过去了的妻子，视线越来越模糊，直到几颗豆大的泪水滴落在她的脸上，面前的人儿才又变得清晰起来，褚义赶忙借着给妻子擦拭的帕子，将那滩水渍悄悄抹去，也暗暗在心里做了个决定。

沈母将刚出生的小外孙包裹好，递到了一直盯着自家闺女儿出神的女婿面前，宽慰道：“鹿竹没事了，只是太累睡着了，让她歇一歇，抱抱你儿子吧，我去喊屋外的进来瞧瞧。”

褚义抱着那个皱皱巴巴的肉团子，有些僵硬地站在原地，目光在炕上熟睡的妻子和怀里的婴儿间游移，这是他跟阿竹的孩子啊！

沈鹿竹是被饿醒的，就好似几天几夜没有吃过东西了的那般饿，一睁眼就瞧见了正坐在炕边的椅子上盯着自己的褚义。

“阿竹醒了，饿不饿，阿娘煮了鸡汤，正煨在灶上，还是想先喝点温水？”