顾望城在房中躲了几日，原是不愿见人的，却听她说觉得坍塌一事事有蹊跷，便又开了门放她进来。

待听得顾望之一番分析后，顾望城细细思索了一番，似是猛然想起什么一般，拉着顾望之便要出门去安定桥处一看究竟。

巡防营的人本不许旁人在周遭盘旋，一事看了顾望之的腰牌，二是听顾望城乃工部之人，此番查看乃是例寻公事，便也放了二人进去。

伤亡人员虽已被尽数带走撤离，可桥下遍布的血迹仍叫人瞧着便触目惊心，顾望城脱了鞋袜，便要亲自潜下河底去。

“你作甚么，”顾望之见状连忙伸手拦他，“蒲月水凉，你这样下去弄不好便上不来了。”

顾望城拍了拍顾望之的手，安慰道，“你放心，我自幼水行便好，在苏州河里凛冬腊月也游过，不妨事的。”

顾望之皱了皱眉，仍有些迟疑，刚要张嘴便见顾望城已纵身跃了下去。

他果真是水性极好的，不足一刻钟便浮了上来，手中抓了把沙土提到顾望之眼前，冷笑道：“果然，掺虚造假，鱼目混珠。”

顾望之有些看不懂，问道：“可是这沙子有问题？”

顾望城点了点头，解释道：“桥基建造时要修整河床，若以鹅卵石和石英砂铺之，则会叫整个桥体砌筑其上十分坚实稳固，便是雨季侵扰也影响不大，可方才我潜下去瞧，表面上虽看不出什么，可若时伸手挖上一挖，便可见其下几层的石英砂中竟混了大量的硅砂，硅砂虽表面看上去同石英砂无异，可硬度却远不如石英砂。”

顾望之心中一惊，“果真如此？那便当真是工部为吃公款回扣，以次充好？”

“也是你提醒我安平桥一事另有蹊跷，我方才想到，几月前江敏曾购入了许多硅砂，可工部所管辖的敕造甚多，每日进购的材料所用繁杂，对硅砂一事倒无人在意，只以为是冶金所用，并无多想。”顾望城道。

说罢，他又前往坍塌的桥墩旁，伸手搬开周遭的碎石，拉起其中的铁链，向顾望之招了招手，示意她来看：“安定桥建造采用的是纵联式实腹砌筑法，拱券石块之间都用铁件联结加固，桥墩内部也都用铁活上下拉联，桥脚以铁柱穿石，可使之千载永固。”

南楚河川众多，桥梁修建功法最是精湛，安定桥又处在天子脚下，修建之时几乎是召集了全国各地的能工巧匠。

“我虽不能十分断定，却瞧着这铁联成色质地似乎不太对，可能是掺杂了过量的铜。”顾望之皱眉道，“至于是否当真如此，还需拿回工部，再加判断。”

南楚矿产资源并不富裕，故而铁价较之铜价相对高昂，若用铜掺之，确可省下许多钱。

冰冻三尺，非一日之寒。想来工部每年修缮，都采用此法，从中贪污，长年累月，这才导致原本坚固无比的安平桥骤然坍塌。