这些物件儿一并递到朝堂之上，纵使楚王再心不甘情不愿，也无法在诸多文官的面前当众毁了它们。朝中与林氏势如水火的小家族比比皆是，更不乏史官清吏之流，定会一口咬着此事不放，推进到底。

“可王上不这么认为。”楚恒轻抿了一口茶，“你以为证据确凿，可在王上心中，这些……不过一纸废文。”

他说的简单平静，好似从未经历过大殿中的那次争吵。

小寒听得心尖儿刺痛，不由地望向楚恒的背影，可他跟个没事儿人似的正襟危坐，语气更是没半分不妥之处。

“林氏手眼通天……”

“吕先生可知，我朝何处最为欠缺？”

吕世怀愣了愣，答道。

“重文抑武，无将可用。”

无论是先时的林氏将军、公孙将军，还是今时今日的秦家军，仿佛都在走一条注定无果的死路。等待他们的是削权降贵、永囚玉京，子女再无出头之日。

“青史垂名的君主身畔，无一不是两相一将，同仇敌忾。”楚恒道，“而兰儿，能成为你的牵念，自然也能成为旁人的。更能成为……”

闻言，吕世怀拍案而起，胸膛的心跳之声似战鼓擂动：“你让她去了边关！”

“是。倒马关。”

“倒马关此番唯一个秦家小将前往！你这是把她送上了刑场！”

吕世怀声调渐高，好似当真是个痴情一心的男儿，为自己心爱的女子谋不平呢。他牙关紧咬，恨不得冲上去将眼前的男子痛打一顿，可大寒却往前挪了两步，背上的长刀似有铮铮之声。

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“吕先生。”大寒目光沉沉，带着几分警告之意。

少年攥紧了双拳，激动情绪慢慢地平息下来，如同狂风过后的湖面，恢复了往日的宁静。他不悦地瞥了一眼大寒，挺直了脊背，愤然整理着衣衫。

“兰儿若死了……”

“世怀，我与你不同。”楚恒笑道，“你行于阳光之下，所用计策多见得天日，乃书生文人骨子里的傲气所至。可我不过一个行将就木的微末公子，为了活命，阴狠些又有何妨？”

那夜湖上，楚恒逼他救下司马音的计策，便是以文人常使的阳谋作设，也成功让司马相国以为是吕世怀的手笔。司马音要么嫁给吕世怀，要么名声扫地再难于京中立足，楚恒算好了他们的心思，恰如那些时日吕世怀在花园中捡到的一方锦帕。

吕世怀若不救，司马音小姐必有溺亡之危；救，他便是楚恒的同谋，一门心思记挂着司马相国家的权势，以此为垫脚之石。有了这一层关系，他更不可能同楚恒撕破了脸面。两者环环相扣，皆是摆在他面前由着他选择，偏生吕世怀还一步一步走入了楚恒的算计中。

“你所行之事，并非为了及冠之后迁居封地！而是为了……”

风声呼啸，吕世怀忽觉喉头像是压了一块巨石，沉沉地发不出声。

小亭入口的石柱旁，小寒目光一斜，警告道：“吕先生慎言。”

吕世怀当即明白过来，自己先时对王家子弟是何等无礼之举。他心中大骇，愈发恐惧于大寒和小寒的深厚功力，只好收了话、住了口，徒留一双眼或黑或白地瞧着楚恒。

楚恒轻轻地抬起茶杯，杯沿与他的唇瓣触碰，动作优雅而从容。茶盏散发的淡淡馨香，仿佛与他自身的气质融为一体。

吕世怀呵笑一声，目光不自禁瞥了一眼楚恒的双腿，自嘲道：“多谢姑娘提醒。”

“我接了你的拜帖，自然不会只同你说上这些。”

吕世怀淡然落座，却是刹那抬眸。

“你既着急兰儿的处境，不若想想法子。”楚恒放下茶盏，眸色愈浓，随即浅然一笑，“我会请命亲往，你只消劝得动司马相国，能请出秦苍这座大山，便足矣。”

小寒默默收回了内息，微微后仰，复又靠上了凉爽坚实的石柱。她昂首望向飞檐之后的半边天穹，数着空中掠过的鸟儿，不顾形象地打了个哈欠。