楚恒忽而笑了。

他仰着头，笑得爽朗而明媚，是这许些年以来从未有过的松快。他本来，也当是个天之骄子，长于天地之间，朝堂之上。

只是执念蚕食，枷锁深重。

少年想瞧一瞧天上的太阳，可光线太过刺目，扎的眼中陡然生了些泪花。恍惚之间，笑容渐渐散去，不知是心中哀恸，还是表皮欢喜。

流云在天幕中漫无目的地游走着，可望而不可攀。它们追着风，逐着秋，无拘无束地吹去，不受任何世物的牵绊。少年无声地垂了头，目露颓靡，丝毫不顾那衣料堆叠之处，黑暗的卷土重来。

他让大寒将分作两半的桃花图送往了秦家军营，以及，他亲自手绘的一幅梁国地形图。这本就是耿家同秦家的旧日恩仇，楚恒平白得了一幅描本，已是十分走运。

“给阿佑去封信。”楚恒吩咐道，只觉周身疲惫困倦，“父王病重的消息，林后调兵的秘事，太子监国的阴谋论……我要看林氏，在腥风血雨中自掘坟墓。”

小寒应声道：“喏。”

“这么多年的隐忍等待，”楚恒稍坐直了些身子，只觉头晕的厉害，“她终于，等不及了。”

……

连着一月有余，楚恒倒是接替了秦典墨的班，每日都会带上一颗从梁国带回的玛瑙石，来小院儿看望珈兰。

日复一日，皆是天不亮就过来，在窗外头站上几分钟，放下东西就走。有几回白姨起得早些，便顺道儿问了病情，诊了脉，楚恒才缓缓离开院子去。

她每日晨起，都会打开门，去走廊的木沿上取他放着的玛瑙石。有时是形状似火的奇石，有时是极为水润的清透玛瑙，有时是纹理如云似梦的，总没个重样。不知不觉间，竟是装了满满一盒子，算算时日……

恰好过去一月有余，正值秋末初冬。

玉京的消息一日日严峻起来，就连一直在屋中养病的珈兰，也偶尔听闻那几句林后的调兵之事，还有坊间传得神乎其神的“造反”一词。只是她一个局外人听着，心里不免有些犯嘀咕。

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如今风头正盛，那先前，又是谁压下了消息？又是因何变故，此刻反纵容传言涌入边关？

珈兰坐在梳妆镜前，肌肤已是恢复如初的晶莹剔透。她一颗颗数着小盒中的玛瑙石，正正好好三十三颗。

少女修长的玉指一顿，忽而了然于心，将木盒盖上，拎了自己的行李起身离开。

这三十三日里，楚国、梁国签下的停战协议开始生效，秦家军留了些人驻扎大营，其余便跟着秦典墨和楚恒一行人，护送秦老将军回家。

这一路军队肃穆，饶是林后想动手脚都钻不到半分空子。秦典墨不知领了楚恒什么命令，带回去的兵都是战场上摸爬滚打过的好手，个个杀气冲天，不知道的，还以为他们才是要造反去。

玉京城。

珈兰抬手抚了抚脑后的系带，确保面纱无误，才敢撩开帘子，窥探着街上的光景。大楚的玉京城，还是一如既往的热闹繁华，车水马龙，商贾云集。

一家茶肆的点茶妇人面容俏丽，戴一朵大红花，装扮得浑然一个风华绝代，一面拍板吟唱一面叫卖自己的茶汤。街巷两旁店铺的门窗被阳光浸润得油亮亮的，炉灶里炭火噼啪，来来往往的行人络绎不绝。

少女目光不经意般在人群中的几点落下，若无其事地经过城中最热闹的坊市。马车稍停，她忽而叫住了其中的一名糖葫芦小贩，容她挑了几个个头最大的糖葫芦串儿。

时令的糕饼正是新鲜的时候，什么柿饼、橘饼，比比皆是。珈兰扫了一眼，默然放了帘子，坐正了身子。

“怎的不挑了？”楚恒笑问。

珈兰顿了顿，抿唇答道。

“主上早就知道，又何必这般大张旗鼓地，返回玉京？”

她瞧见——

那几个做糕饼的小妇、茶馆儿门口揽客的小跑堂、摊煎饼的老汉……

人群中零零星星地，分布着几个格格不入的面容。虽说长相并不如何出挑，可是个个手心里布满了老茧，那是常年习武练剑，才会生出的茧子。

她日日涂抹药物，对易生手茧之处，烂熟于心。