刘知府拿过账本，翻看了几页，拍案而起：“大胆孙德广，竟敢在本官面前狡辩！

来人，重打二十大板！”

衙役把孙德广按在地上，板子抽打在他身上。

孙德广疼得直叫唤：“刘大人饶命！小人招了，小人全招了！”

“说！”刘知府拍了下惊堂木。

孙德广抹着眼泪，从地上爬起来：“小人确实杀了鸿兴楼的老掌柜。

那老头发现了小人和盐商勾结的事，非要去告发，小人没办法，只能...”

“盐商？”刘知府一拍桌子，“你和盐商有什么勾结？”

沈清欢插嘴道：“大人，您看看账本第三页。”

刘知府翻到第三页，只见上面密密麻麻写着数字，还标注着“盐引三百张”字样。

“原来如此。”刘知府冷笑，“你这是在偷卖官盐啊。

来人，把他关进大牢，严加审问！”

衙役把孙德广拖了下去。沈清欢走出衙门，春花迎了上来：“东家，您说孙德广会不会咬出什么大人物？”

“他敢吗？”沈清欢撩开马车帘子，“背后的人既然敢让他做这么大的买卖，自然有办法堵住他的嘴。”

回到店里，杏儿端来一盏茶：“东家，门外有五个客人，说是从江南来的。”

“请他们进来。”

五个身穿锦缎长衫的商人走进店里。为首的是个四十多岁的中年人，长着一张国字脸，步伐稳健。

“在下钱守仁，特地从苏州赶来拜访沈东家。”

中年人拱手行礼。

“不知钱老板光临，有失远迎。”沈清欢请他们坐下。

钱守仁身后站着四个年轻人，个个都是一表人才。

他指着身边的年轻人介绍：“这是我几个徒弟，分别是江南四大茶行的少东家。”

沈清欢暗暗吃惊。江南四大茶行，每一家的身家都在百万两以上。

这些人怎么会同时来访？

“我们带了些茶叶，想请沈东家品鉴。”钱守仁挥挥手，四个徒弟各自取出一个紫砂茶罐。

春花把茶罐接过来，打开盖子。一股清香飘了出来，沈清欢轻轻嗅了嗅：“龙井、碧螺春、铁观音、大红袍，果然都是上等好茶。”

钱守仁笑道：“沈东家好眼力。这些茶叶都是今年新采的，还没有对外销售。”

“钱老板此话何意？”

“实不相瞒，我们想和沈东家合作。”钱守仁说，“江南四大茶行都有自己的茶点，但比起沈东家的手艺，却差得远了。”

沈清欢笑而不语。钱守仁接着说：“我们想请沈东家为四大茶行各自研制一款茶点，专门搭配我们的茶叶。”

“有趣。”沈清欢端起茶杯，“不知钱老板准备开出什么条件？”

钱守仁从袖中掏出一份契约：“每种茶点，我们出五千两银子买断方子。

以后销售所得，沈东家占三成。”

沈清欢接过契约，扫了一眼：“钱老板考虑得很周到。

不过，我还需要时间考虑。”

“当然。”钱守仁起身，“沈东家什么时候有了决定，派人到醉仙楼来找我们就是。”