李嬷嬷见状，脸色一暗，“又是弄丢鸽子，又是被偷银钱，当你姑母我是个傻子吗？”

她是知道了，这侄子说的话大抵是假的。

“快些从实招来！”

李勇见瞒不过，立刻跪下，一脸懊悔之色，带着哭腔道：

“姑母，侄儿说，您别生气。除夕那日侄儿听说赌场好玩，便去了，刚开始赢了许多，一下子便上了头，后来玩大了，把所有银子都输没了，连那鸽子也被夺了去。还欠了许多钱，我不敢回客栈，只得留宿街头，日日留意着姑母的到来。”

说完，还擤了一把鼻涕，直接抹衣袖上了。

李嬷嬷眼角抽抽，怒极而笑，“李勇！你真是我的好侄儿！”

李嬷嬷闭了闭眼，深吸了一口气。此事是她错估了，不过事情还没到不可挽回的地步。如今，叶云舒有了线索，可以跟罗姨娘有交代。她心里有了猜测，叶云舒应该回叶家找罗姨娘拿解药了。若是如此，这倒是省事了，只如今要先把王府的赔偿送过去，这事也算是回正轨了。

九宁城 素秋院

冬天的夜，天色暗得早。

此时叶家，下人已踩上木梯点亮了门口的灯笼，室内也燃起了蜡烛。

晚膳过后，罗姨娘在游廊下慢走消食，身后跟着掌灯的丫鬟。这个丫鬟叫怜花，是宅里新来的丫鬟，本来掌灯这事原本不归怜花管，只因李嬷嬷外出不在，后来做服侍的小关被捕，新的侍女还没定下来，管家才安排的怜花先临时做这事。

“这个时候该是回了！”

一直都安静的罗姨娘忽然说了一句。

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“啊？”怜花没想到姨娘会突然出声，一时竟没反应自己刚才的反应，心下一惊，担心姨娘怪罪自己出神，怯怯道：“姨娘，对不起，奴婢刚走神了，未能听清楚您方才说什么，您能再说一次吗？”

罗姨娘这时才看怜花，“过来”

怜花忙近身前。

“啪！”

一道响亮的巴掌声。

怜花懵了，她不敢动，惶惶恐恐。

罗姨娘见怜花脸上瞬间出现一个清晰的手掌印。她冷冷道：“在我身边做事，警醒点，别再犯此等低级错误。”

说完，她出了走廊，往自己住的院子走去。

怜花忽略脸上火辣辣的疼，急忙跟上。她是第一次当丫鬟，也还没完全知道丫鬟的言行举止有什么要求，她曾听过好多恶主随意打杀下人的事，现在，她体会到了。

他们甫一进房间，怜花听到窗户那传来咕咕咕叫声。

罗姨娘抬起的右脚悬而未落，她转头看向怜花，“把房里的烛灯点上。”

“是，奴婢晓得。”

怜花越过罗姨娘先一步进房间，把灯笼放在灯台上，麻利地将室内的蜡烛点上。这才又提着灯笼退出来。

“姨娘，奴婢已经点上了蜡烛，”

她低垂着头，不敢看罗姨娘。直到那道听着温柔却让人感到冷意的声音，“在门口候着。”

“是，姨娘。”

“奴婢告退。”

怜花低头把房门合上，才敢抬头看了眼房门。

罗姨娘走至窗台，抓住鸽子，取下脚上的小竹管。

她在烛光下展开小纸条，看到里面的信息，脸色瞬间煞白。