旷野暮色，寒鸦枝头鸣叫，回望毛集镇已经消失在视野里。

回到王郢村，天色黑了下来，家里很冷清，只有牛大鞭带着牛项在灯下吃饭，牛闹被他送到老肥那里当土匪去了，老付陪在旁边，本来长工不和主人家一起吃饭的，但是家里实在冷清了，三人就一起吃饭。

现在是农闲时候，新长工牛大鞭打算过了年在招。

牛项见到牛晓贵回来，跑出去迎接，牛晓贵一手抱起儿子，一手拉着大青马。老付上前结过缰绳，从马上卸下酒，牛晓贵嘱咐老付要喂豆饼，老付说好。牛大鞭招呼牛晓贵吃饭。

吃饭的时候，牛大鞭问牛晓贵：“啥时候学会骑马了？”

牛晓贵道：“就这阵子学的，”

“回来有事？还骑马来？”牛大鞭问牛晓贵，

牛晓贵说：“有，”

牛大鞭问：“什么事情，连夜往回赶？”

牛晓贵说：“小事就是想回来看看。”

牛大鞭又问了铺子里的生意如何。

吃过饭，老付哄着牛项睡着了，牛晓贵和牛大鞭坐在堂屋里。

牛晓贵说：“二叔，我想去看看小英子？”

牛大鞭皱着眉头说：“这大晚上的，坟地里怕有什么不干净的东西。”

牛晓贵笑着说：“都是亲人，能害我们？”

牛大鞭以为牛晓贵这大晚上回来是想死去的老婆了，不由想起了刘巧儿，心里一阵难过。