城北的街巷在夜色与火光的交叠中，骤然变得陌生而危险。

云昭跟在那小兵后面，几名侍卫紧随其后，脚步声在石板路上此起彼伏。

风里夹着烟灰味与金属的刺鼻气息，仿佛在警告即将到来的混乱与杀戮。

“就在前面……那边还在冒烟！”

小兵抹了把汗，指向远处的墙角。昏暗中，一股灰黑色的浓烟正从屋顶后方袅袅升起。

“快！”云昭往前猛冲，薄薄的汗湿透后背。今夜已够难熬，他不想再看见什么可怕场面。

突然，街尽头亮起两簇火光，映出十数个形迹可疑的身影。

他们围着一辆破旧骡车，手里捏着不知是铁钩还是木棒，在密谋些什么。

云昭脚步一顿，抬手拦住了身后的侍卫：“别轻举妄动。”

一瞬间，那十数人也察觉到了来者，转头齐刷刷看过来。

火光把他们的脸照得阴沉扭曲。

为首一个高瘦汉子冷笑：“呦，这不是云公子吗？您老怎么有空来北城逛？”

说话间，他朝同伴打了个手势，有人立刻把车上盖的油布掀开，露出几只黑黢黢的陶罐。罐口还堵着灰色的布团，看上去很像火药。

云昭心中一沉：

火药？

他下意识摸向腰间，却摸了个空——自己虽然随身带了短匕，却不可能挡住火药爆炸。

“云公子，知道这是什么吗？”高瘦汉子看他神色，嘴角勾起森然笑意，“只要一点火星，足够把这城墙轰出个大窟窿。到时候……嘿嘿，你们青陵城的百姓还能安心守在这儿等粮么？”

侍卫们同时发出低吼，握紧手中刀枪。

云昭一抹薄汗，稳住心神：“你们到底想干什么？若是想趁乱逼宫，也该考虑自己能否活着离开。”

“哈哈哈哈！”高瘦汉子放声狂笑，似乎听见天大的笑话，“要死要活，我们早就不在乎了。我们不过是拿了钱，替人办事。至于最后城里变成什么，管我们什么事？”

云昭眉心紧锁，暗道：替谁办事？商会？还是某个更大的势力？

黑暗里的罐子散发出极度危险的气息。若真是在这里点燃，北城恐怕会一片火海。

“还愣着做什么？揍他！”

另一个壮汉怪叫一声，抡起手里沉重的铁钩就冲来。

侍卫见势不妙，立刻朝前迎击，刀枪与铁器的撞击声爆发在夜色中。

“铿！”

一个侍卫被对方的钩刀震得后退半步，险些摔倒。另一个侍卫补位，当头一戳，将持钩者逼退几步。