“叔姥爷，孤会交代大哥同你们一起，不必忧心此行安危。”

索额图听到前半段，脸上的狂喜之色溢于言表，可听完后半段，表情瞬间凝固住。

“这怎么行？！”

索额图跳脚，皇上叫他务必将太子殿下带回京都，他自己先回去怎么跟皇上交代？

“怎么不行？想回去的是你们，又不是孤。”

“殿下，您可是大清储君，单独留在这穷乡僻壤奴才如何放心的下？”

索额图苦口婆心，想叫胤礽改变心意，随他回京。

“谁说孤是单独留在这了？不是还有半数侍卫的吗？再说了，真碰到连两千人都护不住的危险，叔姥爷自己的安危更重要一些。”

胤礽脸上郑重，看不出丝毫玩笑的痕迹。

但就是这话里隐藏的意思，叫索额图的脸色僵硬了一瞬，其余众人则是隐晦的瞄了一眼索额图的身材，想笑又不敢，憋的极为艰难。

“殿下……”

索额图张嘴还打算再劝，胤礽直接开口打断他，

“行了，孤心意已决，叔姥爷不必再劝，也不必害怕回京之后皇阿玛会处罚你，孤会修书一封，叔姥爷代替孤转交给皇阿玛，届时他自会知晓是孤执意留在这里的，跟诸位大人无关。”

见实在劝说不动，索额图只能长叹一声，带着人满目忧愁的离开了。

隔日，在胤礽的强烈要求之下，索额图带着随行的大半官员，以及一半侍卫，踏上了归途。

城门口送行的黎民百姓熙熙攘攘，队伍排列到二里地之外，索额图也不坐马车了，沉重的身子坐到一匹枣红色的马上，边走边跟两旁的百姓道别，脸都笑成了一朵菊花。

与他同行的人也一样。

或许是首次亲身感受到为民众办实事后，得到黎民百姓由衷感激的那种滋味，所有官员都不自觉地挺直了胸膛。

胤礽和胤禔站在城楼之上眺望队伍远去，满脸笑意。

胤禔这段时间的憋屈都淡去了不少。

他转头看着胤礽，问道，

“你执意留在此处，究竟是为了什么？”

提起这个，胤礽脸上的笑意瞬间敛去，唇瓣抿成一条直线。

胤禔惊讶于他的变化，眉头也紧紧皱了起来。

良久，就在胤禔以为他不会给出答案的时候，胤礽开口了，