老夫人微感惭愧，本以为傻石身为钢铁厂厨师，定可在食堂饱食无忧。却未料想食堂菜品皆有限量。“你这傻石头，在食堂难道不能再取份饭菜吗？”

易大海深知食堂规则，饭菜定量分配，多余饭菜乃是厨师剩余。傻石虽然在厨房有少许方便，但多取一份实属奢望。“傻石，为何不去另购一份。”

此时傻石面露尴尬：“大爷，身上没一分钱，如何买饭。如今我只指望中午这一顿填饱肚子。”

此言一出，老夫人的愧意转为愤怒。傻石身为厂厨多年，居然落魄至此。这皆因秦小美的诡计。她若是真心对待，何至于这般。多年来，傻石为她付出一切，换来的却是无情 ** 。

易大海见状，知道问题严重，怕聋夫人反对其联姻计划，遂安抚道：“傻石，遇到困难怎不告知？我和大妈无子无女，早就视你如己出。回去后借你十元以解燃眉之急。等下月发薪即可偿还。”

此言虽温情脉脉，暗含心机。他安排的一切都是为了秦小美，连退钱之事也独享其利，如今见傻石遭遇困境，仍不忘虚情假意地施舍。但傻石未察其真实意图，感激之情溢于言表。

“大爷，可否多借我一些。厂方扣留一个月工资，待下月发放方可解决。”

此刻易大海心中泛起失望。秦小美那里扣款尚未归还，自身开支本就紧巴，少了傻石补贴更是捉襟见肘，还得负担慈善捐款，生活更加捉襟见肘。

“没事，傻石，回家后让大妈多给你些。”

看到张伯背着李石的老母亲，两个人笑谈风生的模样，张大婶的心中充满了温暖。她不愿打破这幅画面，生怕干儿子和外孙因此而产生嫌隙。决定将相亲的事等到四合院里再说。

稍作歇息后，李石重新背着老母亲回家。接近四合院时，李石有些体力不支，想要歇息片刻。张伯说：“已经快到了，剩下的路程让我来吧。”

张伯背着老母亲的同时，不忘提醒李石孝敬老人的重要。提起王坤的劣行，反复叮嘱李石不要向王坤学习。

沿路熟人们见到张伯的身影，纷纷致意。“张先生，您又背着老母亲啊，真是太孝顺了。”

张伯回答：“母亲一个人在家孤单，我要不照顾她，她怎么办？在我心里，她就是亲娘。”

周围的异样目光让李石颇为不悦，但李石只管嘘寒问暖，却被误认为敷衍。

胡同里的居民们对张伯的态度改善了许多，而这正是张伯和张大婶所希望的结果。他们迫切需要重建声望，以巩固家庭的威信。

回到四合院，老母亲坚持要下来，她认为对付这些邻里的办法是强权。只有她的身体安康，才能给予邻里震慑。至于顽固分子，他们相信早晚都能摆平。

与王坤的初次交锋失败，是因为准备不足。总结教训后，对付王坤易如反掌。对于前院的那些人，他们了解彼此的底细。这些人在强者的压迫下必然服从。

回到四合院，阎三爷已在门前等候，询问情况。张伯没有隐瞒：“老母亲去轧钢厂见杨厂长处理些事。”

阎三爷眼珠一转：“老母和杨厂长有交情？能否帮忙给我儿子一个学徒的机会？”