“宇治孝康去北方旅游了，说是要去见见我们在北方的同伴——鬼知道他是怎么猜出来的。”岛田真司用勺子把餐盘里的土豆很细心地碾碎，这是他在午餐时间的娱乐活动之一，“能够连续两次遇到对我们没什么恶意的对手，或许是我们最大的幸运。”

“别掉以轻心，说不定李林在故意诱使我们放松警惕。”舒勒向着从他身旁路过的食客打了招呼，不过他还是失望地从这些研究员的眼中看到了更多的畏惧。有时候他很难想象可以表现得比恶魔更像恶魔的岛田真司是怎样凭借那副永远挂在面部的笑脸去俘获他人的信任的，要知道至少舒勒本人从来不会因为某人特别喜欢对着自己笑或是带着一种无处不在的温文尔雅态度而忽视那人的本性，“……我刚才的假说，你可以考虑一下。”

“你的意思是说，一个世界是否存在超能力或是类似的东西，取决于你所说的什么……【时空稳定性】？”岛田真司皱起了眉头，他没有停下手中的筷子，不过他相信自己的大脑已经能够代替疲倦而略显懒惰的身体完成全部必要日常活动了，“理由是因为在超时空传送沉寂下去的几十年里没有更多传统意义上的超能力进入公众的视野？”

“你先不要着急。我知道这个说法给你造成的冲击不亚于当年有人最先提出【超时空传送仪和铁幕装置原理相同】，但我还是要继续说下去。我们不妨把到目前为止麦克尼尔造访过的全部8个平行世界列出来……那些能够在时空理论上取得突破性进展的平行世界，几乎都发现了不同类型的超能力。”

“你错了，舒勒。”岛田真司开心地咧开了嘴，他赞许舒勒的自信和勇气，不过和激光武器打了一辈子交道的老学究到底还是要在自己不擅长的概念上犯错误，“2号平行世界存在魔法，但并没有超时空传送或其他可以被观测到的平行空间。”

面对着略微有些得意的岛田真司，舒勒只好花了几分钟时间向对方解释说他在那个平行世界接触到的魔法理论中有一部分支持【来自平行空间的召唤兽】之类的说法。

岛田真司脸上的笑容凝固了，他把视线转向了上一次冒险所前往的平行世界。

“好了，不要狡辩了。”舒勒挠了挠光秃秃的头皮，“那东西在本质上……和被泰伯利亚感染后的变异生物没什么区别。变种人或者说【被遗忘者】也有超能力，但那是因为他们和空气中的泰伯利亚甚至是泰伯利亚矿脉本身建立了一种特殊的联系，这也是我认为他们和我们所见过的心灵突击队或超能力突击队完全不同的原因之一。当然，我们也可以说所谓的超能力是在更广泛的尺度上和【时空】建立了特殊的联系。”

聊得过于投入的两人很快就成为了餐厅里最后一批食客。负责打扫卫生的后勤人员焦急地看着手表，他们盼望着这两个怪胎早些离开餐厅，但两人似乎都没有率先撤离的意图。幸运的是，在舒勒喝完了最后一口咖啡之后，他们终于没办法对着空盘子和空杯子徒劳地加餐了，于是儒雅随和的日本学者随即很绅士地邀请舒勒到地下实验室里做详细交流，这才让忙碌的后勤人员终于有了完成工作的机会。

看来一切都正在改变。地下室过去是整个研究所最阴森恐怖的地方，如今它被热心的警卫和研究员们装饰得五颜六色，任谁也不会把宛如被幼儿园手工活动光顾过的地下室当做曾经带走不少人命的魔窟。

“你不该是这么轻浮的人。”舒勒在岛田真司的带领下来到一处经过扩容的实验室，他刚一进门就提醒岛田真司不要让实验室内的气氛过于欢快，哪怕目前这里的工作人员已经不太可能继续做些危险的研究工作了，“现在它和我们的团队或是名义上同我们合作的整合运动都没关系……这是我们自己的事情了。”

“既要让他们保持紧张，又不让他们做有意义的工作，那样一来许多人会被逼疯的。”岛田真司宽宏大量地向舒勒表示他甚至鼓励研究所里的工作人员把这里装饰得更有生活气息一些，“……来，给你介绍一下，这是我最近研究出来的【恶魔发电机】。”

舒勒的两条眉毛古怪地向上抬起，他保持着沉默，跟随岛田真司一同到角落里去参观那台机器。准确地说，机器的外观看上去更像是常见的人形蒸汽机甲，但这架机甲外侧并没有肉眼可见的明显供人出入的通道。好奇的舒勒转到机甲后方去一探究竟，那密密麻麻的管线又让他多少花了几分钟时间在心里抱怨岛田真司手下那些已经懒散起来的研究员们。

“所以，它是一个用来给研究所供电的装置？”舒勒看了半点也没弄明白这台仪器（假如它真的能被称之为仪器设备）的用途，“确实是一个奇迹。里面的恶魔没有跑出来大开杀戒，也没有自行返回它该去的地方。虽说宇治孝康一直强调说他根本不是人类，我看他对你这个【同胞】还是有些偏心的。”

“这其实并不是发电机，我也不会拿宝贵的恶魔实验材料去发电。”岛田真司哑然失笑，他打算今天就给这设备换个名字，“也许我们确实在某些方面有着默契。你看，虽然你今天才对我说出那个有些经不起推敲的结论，这项准备工作或许可以帮到我们。当我从宇治孝康那里接受到这份礼物时，我首先考虑的是……以它作为钥匙打开通向【影子世界】的大门。如果我们能够真正地观测到那个世界而不是仅凭自己的猜想胡乱地编造一些充满了呓语的描述，说不定问题会变得简单一些。”

“那就让我先见识一下吧。”舒勒冲着人形蒸汽机甲造型的设备挥了挥手，让岛田真司先启动它，“僵尸会腐烂，食尸鬼会因为RC细胞无法继续再生而死，但恶魔却几乎是永动机——可惜它会自行返回【影子世界】。”

话音刚落，整个房间骤然变暗了，舒勒眼前的一切都仿佛蒙上了一层灰色的滤镜。多次确认房间内的电灯仍在正常工作而自己的视觉也没有受到影响后，舒勒停止了对岛田真司的作品的评价，而是专心致志地等待这次测试结束。他还不太相信岛田真司能够独自完成这些工作，要是对方当真做到了，他也不介意稍后送上掌声和批评意见。