寅时，衙门后堂。

魏老爷随便披了件便服，端着杯热茶，便来到屋里坐下了。

从他那半死不活的表情来看，这个点被人叫醒，他不仅仅是心情烦躁，血压也有点偏高……

当然这也正常，自打到这上海县上任起，他就没这么早起过了；好些年前还在京城为官时，赶上有早朝的日子，那他到了这个点不起也不行，但在地方上，这还是头一回。

「嗯……」魏老爷坐定后，先喝了一口热茶，喝完后，他似叹似吟地长出了一口气，然后才半搭着眼皮，沉声冲身旁的师爷道，「到底什么事儿啊？就急这一时半刻的，天亮都等不了？」

这师爷呢，是老爷的自己人，私底下说话时，也没那么多弯弯绕：「回老爷，是那刘力，非让我把您叫起来，说是有个事儿您立刻就得审，且务必要在后堂。」

「嘿！这个刘力，什么时候轮到他指挥起我来了？」魏老爷面露不快，用埋怨的眼神看了眼师爷，「你也是，他说什么就是什么？你也不帮我挡一挡。」

「哎哟……挡了。」师爷也是面露无奈之色，拉长了嗓门儿道，「他找上我时，我就跟他说了，这三更半夜的，把老爷叫起来不妥，让他再等一两个时辰，有什么事天擦亮了再说吧……但那刘力拉着我说此事事关重大，他和我都担待不起，那我也没办法啊。」

「唉……行了行了，现在人呢？」魏老爷边揉额头边用不耐烦的口气问道。

「外面候着呢。」师爷回完这句，微顿半秒，又补充道，「跟他一起来的，除了衙役，还有小二十人。」

「这么多人？」魏老爷闻言，面色稍变，疑道，「这刘力搞什么名堂？」

「这我也问了，但他说要亲自跟您通报，不肯告诉我。」师爷说这话时，皱着眉头，一副对刘捕头此举颇有不满的样子。

「好吧，那你先让他一个人进来。」魏老爷略一思索，又道，「我倒要听听他究竟是在搞什么。」

那老爷都这么吩咐了，师爷也就不再说啥，即刻出门通报。

不一会儿，刘捕头便走进这屋来，还随手带上了门儿。

「拜见老爷，今夜实是事出紧急，属下才来惊动老爷，还望老爷恕罪。」这刘捕头也是老油子了，跟过的老爷自不止这一个，所以他知道见什么人说什么话。

魏老爷见对方一进来就先跪了，并且是行礼、解释、认错一条龙，那气也就消了大半。

「哎~刘捕头彻夜为民奔走，除暴安良，何罪之有啊？」这魏老爷呢，虽说是个贪官，但并非无能；这会儿他从半梦不醒的状态缓过来一点、又消了气，再冷静一想：刘力这人，办事一向老练，若非真的情急，是不会在这深夜里贸然惊动我的，我还是先摆摆姿态、唱唱高调、好好听他说一说，要真没事儿我再跟他算账。

「谢老爷开恩！老爷体恤下属、爱民如子，真是让属下感激涕零！」另一边，那刘力的词儿也是一套一套的，反正马屁不收税。

「呃……刘捕头。」魏老爷听了几句，也嫌腻得慌，便想入正题，「那到底什么事，让你如此着急啊？」

「回老爷，是这样的……」

接着呢，刘力便把今夜自己的所见所闻以及所推理的情况趟趟趟这么一说。

「嗯……」魏老爷听完，在心里总结了一下，再接道，「那按你的意思，这事儿大致上就是……几个时辰前，金浀带着一伙手下，冒充曹乐去打劫了一户人家，然后又跑去嫁祸给了三个跟他在白天起过冲突的外地人，而这三人，是丁老板的朋友。」

「是的。」刘捕头很有把握地回道。

「你确定，你所查属实吗？这三人真是丁老板的

朋友？」魏老爷很谨慎地又确认了一遍。

这次确认的重点，显然不是金浀到底有没有冒充曹乐打劫，毕竟金浀的为人只能说懂的都懂……重点在于，那被嫁祸的三人，真的是丁不住的朋友吗？这个问题的答案，才决定了这个案子该怎么去办。

「属下办事，老爷您还不清楚吗？」刘力则回道，「我在带他们回来的路上，就差人奔星辉楼去查实了，结果您猜怎么着？」当然，刘力不是真让老爷猜啊，他没那么大胆，这句就是一话佐料儿，说罢他马上就自问自答了，「根据那边儿一些客人的说法，这仨人不但被丁老板亲自接待过，后来他们竟然还能让那头牌钱姑娘亲自上屋里陪他们吃饭，这还没完……也不知钱姑娘在饭局上是怎么开罪他们了，最后竟然被他们骂得狗血淋头的，完事儿了那饭钱竟然还是钱姑娘给付的，他们仨扭头就拍拍屁股走人了。」

「什么？」魏老爷听到这儿，端在手里的茶杯差点儿都给吓掉了，「此……此话当真？」

「千真万确啊，好多人能证明呢。」刘力回道，「即便是那些不太方便说太多的星辉楼伙计，也都闪烁其词地默认了。」

「嘶——」魏老爷这口凉气儿吸得，那心里话说啊：金浀啊金浀，地上的货不惹你惹天上的货，你这是要死啊！

「那现在……他们人呐？」魏老爷又问。

「都在外边儿呢。」刘力回道，「金浀，还有他手下那群乌合之众，以及被他嫁祸的那三位，都来了，另外在那三人房间里搜到的赃物和他们仨的行李也都一并带来了。」

「你说什么？」魏老爷本能地吼完这声后，立马又压低嗓门儿，往前凑了凑，再对刘力讲，「你疯啦你？既然知道这三人的厉害，那你还陪金浀闹个什么劲儿啊？你还真把东西和人都往这儿带，要我审啊？这不是拿老爷我架在火上烤吗？」

「老爷，这您可冤枉我了。」刘力也赶紧解释道，「我本来也是想把这事儿直接给按下去的，结果不仅是那金浀不服，嚷嚷着要来县衙……就连那被嫁祸的三位，也嚷嚷着要来，且态度比那金浀还强硬，我劝都劝不住啊……」刘力言辞恳切，显然是真劝过，「而且他们还说了，一定要让您好好审一审，给他们辨个是非曲直出来。」

听到这儿，那魏老爷拿茶杯的手都快抖出打击乐来了：「莫不是……那金浀说了什么吧？」

这一刻，他迅速想到了……自己任期这几年，收受了金浀不少好处，替后者平了不少为非作歹的官司；尽管在他看来自己这些操作只是贪官的基操，并不代表他和金浀有啥私人交情可言，最多就是表面跟客户客气客气的关系，但这不代表金浀也那么想啊……万