说毕便引颈就戮。

然后手起，刀落。

却是砍断了黄兵手上绑着的绳子。

“黄兵，‘义’字你见到了。生死之际还能想着别人，为别人死，才觉死得其所对么？这回——你懂了吗？”冷玉笙才问。

黄兵只怔愣着看着他手中垂落的长刀。

“以其无私，故能成其私。死都不怕了，还怕什么？所以，你自由了。”

冷玉笙又拽起了他，淡然道：“既放过你一回，又何妨再放你一回？下回再被我逮到，就决不再恕了。”

黄兵仰头望了他一眼，月光下贵族年轻人的脸也是清白刚毅的，只有眼眸深如幽潭。

他扭头就走，穿进了深夜的密林。

只听一阵窸窣声响渐渐远去。

冷玉笙命人一个个连夜审了山匪，将人员分成几拨。

一拨是有奸淫、盗杀之罪的，一拨无家无落的，一拨是还拖家带口的平民。

黎明将至时，还未想清楚处置法子，清晨的浓雾中又穿回来一个人。

黄兵捧了个箱子又回来了，送上了山寨数年来和官员勾连的罪证。

“王爷，将军，我等一个人太久了，我不是聂政，没有老母要守，你这会儿让我走，我也不走了。”黄兵跪下“咣咣”磕了几个头。

“你既已饶我两回，从今只愿追随王爷，黄兵把命交给你了！”

冷玉笙又扶起他笑了笑：“刚巧，身边还缺个大将。”

黄兵一听这话，顿时又眼泪汪汪。

他想起说书人讲，屠夫聂政埋葬母亲后感叹：“夫贤者以感忿睚眦之意而亲信穷僻之人，而政独安得嘿然而已乎！老母今以天年终，政将为知己者用。”

士为知己者死，从来不只存在于故事里。

流离多年，他像一只羽毛不光鲜的秃头鸟，终于找着自己可栖的枝头。

——

此刻在山寨子里，冷玉笙又询问黄兵关于山寨匪徒处置的意见。

“有奸淫行为的，容不得。屠杀过老幼的，容不得。”冷玉笙道，言下之意，必得杀一些人，以儆效尤。

“收了几个官吏的田做军田，愿意携老幼耕种的，可派去屯田。其他的，随我去边境筑城。”

“将军安排得周到，让我去送送要上路的兄弟们吧。”

黄兵叹了口气，提了壶酒便出去了。

瞧着夕阳下男人怅然而去的背影，冷玉笙也莫名觉得有些不是滋味儿。

但，这就是代价。

他站上山寨的岗哨，在正午的阳光下俯视密密山林。

这片林子地处三个州府夹缝，属于三不管地界，多年来匪患一直未绝。

土匪善于密林游击，又和官员长期勾兑，即使上边派军来剿匪，一茬扫过很快死灰复燃。

手段到底过于粗暴，离了田的人，无生路可谋，只能再上山为寇。

铲了毒瘤，后续“除根”的事情还得跟上才行。

牵一发而动全身， 不能只算金钱账，还得算人情账、政治账和民生账……

刚巧摘下几个官吏，或能借新官上任之机施些新策，改善周边三州的百姓生活，未尝不可。

而此处丘陵低矮起伏，山间多花椒核桃树，山脚似也能耕成良田……

畅想着将来山果满树，良田百亩，也辟出山路，有了村庄人烟，他渐渐想入神了去。

连忙又往京城里寄信。