火堆逐渐旺盛起来，赵爱民又从堆放木材的地方取出了一些新的炭块，轻轻放入火中，木炭的滋滋声和升腾的灰烬打破了四合院的静谧。他重新摆弄着猪蹄，确认表皮的色泽已经开始变得诱人金黄。接着，他弯下腰，手中小心地翻动那些已经烤得半熟的猪蹄，细心观察火候的变化。

“哎，赵爱民，快给我来块尝尝吧，闻得我都快饿死了。”老王看着赵爱民忙碌的身影，终于忍不住笑着喊道。

赵爱民轻轻一笑，转身将已经烤好的猪蹄端了过来，递给老王。他知道，这不只是一个简单的招待，更多的是他对自己这段时间努力的认可。每一次站在火炉旁，他都感到一种沉甸甸的责任，责任不仅是为了自己，也为了那些信任他的人。

老王接过猪蹄，咬下一口，脸上立刻露出了满意的表情，连声称赞：“好吃！真好吃！这味道比以前的好多了，外面那层脆皮，不光酥，而且还能吃出一股淡淡的香草味，肉质也不油腻，口感刚刚好。你这方法真行，赵爱民，看来你真是下了功夫啊。”

赵爱民的心中不禁涌起一阵暖流。他低下头，不让老王看见自己那抹微妙的笑意。其实，他并不想让别人觉得自己有多了不起。做这些，只是他自己的兴趣，自己的乐趣。每一次站在炉火旁，感受到火焰的热力，看到自己一点点逼近完美的成果，那种满足感便无可比拟。而这一切的背后，竟然从未间断过那份坚持和追求。

赵爱民低头专心地看着烤架上的猪蹄，心里一边盘算着火候，一边想着今天的实验效果是否足够理想。香味渐渐浓烈，温暖的空气把院子里的每一寸空间都填满了。外面已经是黄昏时分，夕阳的余晖洒在四合院的砖墙上，带着一种安静的、恍若梦境的光泽。这个时候，四合院里的每个角落似乎都在悄悄地述说着一段段过去的故事。

突然，赵爱民的耳朵捕捉到了一阵轻微的窸窸窣窣的声音，转头看去，目光恰好落在院子角落的一只小狗身上。那是一只黑色的小土狗，名叫棒梗，曾是他家院里的一员老伙计。它总是