她纤指轻轻抚弄葫芦，“不知道今日若是斩了大天狗，万妖山主是否会找小女子的麻烦呢？”

“哈哈，何必这么认真呢？”

犬未央立即认怂，满脸堆笑道，“今日之战，本是小许县令与一目五的主谋，在下不过适逢其会。”

“姓许的小子就在这儿---”

说到这儿，犬未央伸手一招，将许朝宗隔空擒来，随手扔在地上，“各位有冤报冤，有仇报仇！”

许朝宗不过武夫六重的实力，在大天狗的法力束缚下，全无反抗之力。

此时，他看向叶知秋的眼神里，有羡慕，也有嫉妒，唯独没有惧意。

“次毛，老许，你小子为啥坑本少？”一道嚣张跋扈的怒喝，忽然从不远处传来，正是章三少赶到。

在他身后，幸存官吏押着周华炳，协同丁氏一家，全都跟了上来。

许朝宗瞥了章三少一眼，冷然道，“成王败寇，还有什么好说的！”

事到如今，他机关算尽、棋差一着，自知再无幸理，与此前趋炎附势的态度相比，已是截然不同。

“混账！”蔡英祈圆脸涨红，怒声呵斥道，“朝廷养你育你，章刺史、李郡守待你不薄，你怎能忘恩负义？”

“这么些年的圣贤之书，难道全都读到狗身上---”

话一出口，他警觉一道凌厉的目光扫来，急忙改口，“全都白读了么？”

“朝廷养我、育我？！”许朝宗忽然仰天大笑，笑声中充满愤懑之意。

“许某生于贫困之家，自幼艰辛。”

“父母在地里辛苦劳作一年，所得不及权贵者一餐之费。”

“更有里正村老，手握些许权力，却横行乡里，以朝廷之名，加收苛捐杂税，甚至淫人妻女，就连小孩子也不放过！”

“许某的大姊，在十岁之时，即被村老糟蹋，惨死户外。”

“家父上门理论，竟被乱棍殴打致死。家母告到县衙，非但冤屈不得伸雪，更被当场施以杖刑！”

根据帝国律法，杖刑不分男女，都要当众褪去裤子行刑，对人尤其是女人，乃是极大的侮辱。

“家母有心寻死，却为了许某一命，忍辱偷生，直到许某进入太昊书院。”

他进书院那一年，许氏投河自尽。

场上的淮阳众人---

往日只知许朝宗家境贫苦，性格孤僻，却不知道他家里竟然有过这些惨剧，当即沉默下来。

丁氏夫妇对视一眼，心生愧疚。

就连赵天佑，也不知如何是好。

“山野小吏虽有不堪，但朝廷大体总是好的。”蔡英祈不甘示弱，继续道，“你报家仇也就罢了，为何还要卖国？”

“朝廷大体还好？”许朝宗冷笑。

“蔡胖子，你久在官场，这朝廷好与不好，你最清楚，愚弄黔首那一套，就别拿出来献丑啦！”

“至于你所说卖国之事，当然是朝堂高官最为擅长。”

“二十年前南北之战，数州之地、千万百姓毁于一旦。”

“割地赔款、献上公主的，可不是别人，而是当今帝王！”

“与其相比，草民哪有什么可以出卖的东西？至于许某，虽然小有权力，却与之相去甚远，实在惭愧！”

“放肆！竟敢诋毁圣君！”蔡英祈气得浑身哆嗦，忍不住大声呵斥。

许朝宗轻蔑地瞥了对方一眼，并不搭理对方的指责，继续道，“许某家祖，在该役马革裹尸！”

“可恨他为国捐躯，不但未得半分封赏，家产还被地方官吏巧取豪夺，许某家境自此衰落。”

听到这里，丁乘鹤心情极其复杂，有愤怒，有同情，有惭愧。

他虽然在淮阳执政十年，但二十年前的旧事，他也不大清楚。

“许某倒是想要爱护这帝国、这朝廷，但这朝廷---”

“可曾爱护过许某半分？”

许朝宗越说，情绪越是激动，到最后已呈慷慨悲歌之势。

太平盛世，朗朗乾坤！

叶知秋仰天长叹，潸然泪下。