林九拿起一枚骨符，入手冰凉刺骨，上面的符文扭曲怪异，透着浓浓的邪气，细看之下，竟是变异的梵文。“这骨符的炼制手法，是东密邪僧的‘引魂骨咒’，融合了藏地密宗某些禁术与邪法，专门用来牵引、禁锢生魂，使其无法往生，沦为邪力源泉。至于这引魂砂…”他捻起一小撮深紫色砂砾，“也非中原之物，是用藏地特有的‘阴魄石’研磨，混合了尸油、怨念结晶炼制而成，是布置大型‘聚魂引煞阵’的核心材料。”

他放下骨符，目光扫过三个徒弟：“东密邪僧在此布下邪阵，利用柳婉娘的怨气妖力，炼制邪罐，其背后所图，恐怕不小。引魂砂、噬魂骨符、白骨祭坛…这规模，绝非一人一时之功。他们在西北边陲，或许有更大的图谋。”

“必须尽快找到这邪僧的下落！”林九斩钉截铁，“柳正元是关键！找到他，或许就能顺藤摸瓜，揪出这伙邪僧！”

“师父，柳正元几十年前就离开柳树镇了，听说去京城做了官，后来…后来就没了音讯。”王文才挠头道，“这大海捞针的，怎么找啊？”

“去衙门。”林九当机立断，“青牛镇虽小，但户籍卷宗应该还在。查柳正元当年的调任文书，看他最后去了哪里，是死是活！”

青牛镇的衙门坐落在镇子西头，是一座有些年头的青砖院落。守门的衙役认得林九，连忙进去通报。不一会儿，留着山羊胡的钱师爷迎了出来，满脸堆笑地将林九一行人让进偏厅。

“九叔！什么风把您老吹来了？快请进！”

“钱师爷，叨扰了。”林九拱了拱手，开门见山，“贫道此来，是想查一桩几十年前的旧事，关于本镇一位举人，柳正元。”

“柳正元？”钱师爷捋着山羊胡，眯起眼睛回忆，“哦…您说的是那位柳举人啊！我记得…他是天佑三年中的举，后来…后来好像是天佑五年还是六年，被吏部选官，外放为官去了。”

“可知去了何处任职？”林九追问。

钱师爷皱着眉：“这个…年头太久，卷宗恐怕…容我想想…好像…好像是去了西北边陲？一个叫什么…‘黑沙堡’的地方？对！就是黑沙堡！那地方苦寒得很，靠近羌胡地界，是个戍边的军堡，设了个巡检司，柳举人当年就是去那里当了个从七品的巡检。”

“黑沙堡巡检？”林九和白流苏对视一眼。西北边陲，胡汉杂处，正是东密邪僧活动频繁的区域！

“那他后来呢？是死在任上，还是调任他处？”

钱师爷摇摇头，叹了口气：“唉，九叔您有所不知。那黑沙堡，可不是什么好地方。天佑七年还是八年，那边闹了场大瘟疫，据说死了不少人，连驻守的官兵都折损大半。柳巡检…好像就是在那场瘟疫里…殉职了。尸骨都没能运回来，就地埋在了黑沙堡外的乱葬岗。衙门里应该还存着当年报丧的文书和吏部的批回。”

“死了？瘟疫死的？”李秋生忍不住插嘴。

“文书上…是这么记载的。”钱师爷点点头，“当时兵荒马乱，消息传回来也是语焉不详。只说是突发恶疾，高烧不退，浑身溃烂…没几天人就没了。”

瘟疫？突发恶疾？浑身溃烂？林九心中冷笑。这死法，听起来怎么那么像…中了东密邪僧的某种阴毒咒术？

“钱师爷，能否劳烦您，将当年关于柳正元调任、赴任以及…殉职的相关卷宗，借贫道一阅？”林九客气地问道，同时不动声色地从袖中滑出一小块碎银子，轻轻放在桌上。

钱师爷眼睛一亮，脸上笑容更盛：“咳…九叔您德高望重，又是为了查清旧事，想必无妨。您稍等！”他麻利地收起银子，起身快步朝库房走去。

不多时，钱师爷抱着几本落满灰尘的册子回来了。

林九和白流苏立刻仔细翻阅。委任文书上，柳正元的调任地点正是“陇西道，凉州府，黑沙堡巡检司”。那份报丧文书抄件则写得极其简略潦草：“…巡检柳正元，于天佑七年十月初三，突发恶疾，高热谵妄，体生毒疮，溃烂流脓…延医无效，于十月初七丑时身故…疑为时疫…尸身腐坏甚速，恐生瘟变，已就地深埋…”

“十月初七丑时…”林九看着这个死亡时间。丑时，阴气最盛！

“尸身腐坏甚速…”白流苏轻声念着，“寻常瘟疫，尸身腐败虽快，也不至于短短四日就‘腐坏甚速’，需要‘就地深埋’以防瘟变。这更像是…中了某种至阴至邪的毒咒，肉身被邪力急速侵蚀败坏所致。”

林九点点头，目光落在文书末尾一个模糊的签押印章上。印章的图案已经有些不清，但依稀能辨认出是一个变体的、如同莲花般的印记！

“莲花印！”李秋生也看到了。

“看来，柳正元的死，绝非瘟疫。”林九合上册子，心中了然。柳正元很可能是被东密邪僧当成了炼制邪器的工具或试验品，最终死在了邪术反噬之下。而邪僧，则利用他的死，掩盖了踪迹。

小主，

“钱师爷，多谢了。”林九将册子递还，又塞过去一小块碎银。