三日后，官医局后院的厢房里飘出浓郁药香。

小顺子趴在窗边，鼻子贴在冰冷的窗棂上呵出白气。屋内，林砚正用浸了井水的布巾擦拭虎子滚烫的额头。

“热势退了些。”太医院医官李轩低声道，“但疹点仍未透发，恐有逆传心包之险。”

林砚眉头紧锁。按《温病条辨》记载，麻疹需“疹出而热退”，如今虎子热势稍减而疹点隐伏，正是凶险之兆。

“换升麻葛根汤！”他果断下令，“加蝉蜕三钱、柽柳五钱，助透疹解毒！”

药童飞奔而去，小顺子却突然转身跑出院子。片刻后，他气喘吁吁地捧着个豁口的陶碗回来：“大人！我从灶房讨的米汤...”

林砚心头一暖。这孩子虽病弱，却懂得照顾弟弟。他接过陶碗尝了尝，米汤稀薄如纸——城中粮荒已非一日。

“小顺子，”他柔声道，“你弟弟若痊愈，你最想要什么？”

孩子呆呆地看着他：“我...我想每天都有米汤喝...”

这句天真的话语像刀子扎进林砚心里。他猛地攥紧拳头：“好！我保证你们兄弟俩不仅有米汤，还有白米饭！”

第四日清晨，奇迹发生了。

虎子身上的红疹如星火燎原般蔓延至四肢，体温虽仍有反复，但呼吸已平稳许多。小顺子蜷缩在弟弟床边睡着了，怀里还紧紧抱着那个草编蚂蚱。

“林大人！”李轩冲进房间，声音发颤，“虎子出疹了！疹色红润，分布均匀！”