“这刨刃磨得不错。谁教你的？”

“是工部的刘师父。他跟晚辈说过，刨子好不好，看刨花。刨花不断，才是好刨子。”

包叔点了点头，把刨子还给他，脸色缓和了不少。

“行，有点底子。既然来了，就别闲着。去那边帮老王打磨弩臂，让他看看你的手艺。”

孙茂才眼睛一亮，连忙应了一声，撸起袖子就过去了。

萧明远看着这一幕，没有说什么，但嘴角微微弯了一下。

包叔拉着林轩走到作坊最里面的一个小隔间，关上门。

“林先生，您上次说的那个东西……”他压低声音，从柜子里取出一个小陶罐，罐口封着黄泥，外面裹着几层油纸。

“我按您的方子试了几十次，前几次都不行，要么点不着，要么炸得太早。最近几次总算有点眉目了。”他小心翼翼地把陶罐放在桌上，“您看看。”

林轩接过陶罐，轻轻摇了摇，听见里面沙沙的响声。他凑近闻了闻，有一股刺鼻的硫磺味。

“比例调过了？”

包叔点头：“按您说的，一硝二硫三木炭，反复试了几十遍。这个罐子里的，是第三十七次的配比。点燃后反应很快，但威力还不够。”

他指着墙角的几块石板，上面有炸裂的痕迹。

“前几次把石板炸碎了，可碎片飞不远。最近几次，石板只裂不碎，威力反而小了。”

林轩想了想，说：“配比还要再调。硝石多了，威力大但不稳；硫磺多了，燃烧慢但稳定。这个平衡点，只能靠反复试。”

包叔点头：“老汉明白。就是材料不好找，硝石和硫磺都金贵，不敢浪费。”

林轩从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一些淡黄色的粉末。

“这是我从京城太医院带回来的提纯硝石，纯度比市面上高得多。您先用着，不够我再想办法。”

包叔接过布包，手指都在发抖。

“林先生，这东西要是真能成，那可比元戎弩厉害多了……”

林轩按住他的肩膀：“包叔，这事只有您我知道。连萧将军那边都先瞒着。成了再说。”

包叔用力点头，把陶罐和布包小心地收进柜子里，锁好。