李府。

相比于热闹，人声鼎沸的擂台广场，位于城北的权贵“住宅区”的相国府邸大气安静。

因相国年迈，不喜喧闹。

府内下人行走坐卧，都竭力放轻脚步。

今日因不上朝，衙门各级官员观摩斗法，李彦辅亦未曾前往衙门。

“唏律律。”府门外，不等车夫停稳座驾，四十余岁，鼻梁高挺的“小阁老”便翻身下车，急匆匆奔入大门。

绕过屏风，在沿途下人的行礼声中，抵达书房院外。

李应龙深吸口气，放轻脚步，整理仪容后才叩开了刷着红漆的房门。

“父亲，儿子回来了。”

李应龙迈步入门槛，朝正端坐宽大书桌后，翻看一封信函的李彦辅躬身。

李彦辅今日身穿松垮常服，双脚赤足踩在柔软的西域进贡地毯上。

背略佝偻，缓缓抬起头，苍灰色络腮胡遍布两颊的凶狠老人满意颔首：

“斗法结果如何？可是神龙寺胜了？”

李应龙摇头。

“竟是天师府更胜一筹么？”位高权重的大虞相国略显惊讶。

李应龙再次摇头，在父亲疑惑视线中，语气颓然，近乎咬牙切齿：

“是那赵都安赢了！”

接着，小阁老将斗法经过，一五一十讲述了一番。

书房中陷入一阵安静。

李彦辅怔了怔，老迈浑浊的眼珠中先是惊讶，继是深思，最终缓缓点了点头：

“我知道了，退去吧。”

李应龙愣了下，语气急切，作势上前：

“父亲，那姓赵的越发成气候了，再不处置，已将成大患……”

“我叫你出去。”

“……是。”

李应龙面容扭曲，跺了跺脚，沉沉叹了口气，扭头离开。

等人走了，李彦辅才缓缓站起身，赤着一双青筋隆起，指甲泛灰的脚掌，踱步至屋内一角。

因天寒雨多，提早给仆人送进来取暖初湿的炭盆旁。

李彦辅手中捏着那封不久前，从京城之外送进京的“求援信”，随手一丢。

信纸连带信封，“啪”地掉在炭盆中，迅速给窜出的一股火吞没，焚烧扭曲，火焰中，只隐约瞥见：

“太仓”、“银”、“相国”……等字眼。

书房中，隐约传来苍老叹息：

“多事之秋……”

……

……

诏狱，甲子号监牢。

“吵什么？”

一名狱卒拎着佩刀，循着砸门声，抵达一间牢房门外，沉声怒斥。

牢房内，给锁链捆缚手脚的柴可樵盘膝，坐在冰冷的地面上。

他身上没有寻常犯人的囚服，依旧穿着那身破烂麻衣，脚踩草鞋，小麦色肌肤白了几分，笑眯眯放下拍打牢门的手，说道：

“我决定出去啦。”

在诏衙服役二十年，见惯了无数大人物的老卒“呦呵”了一声，道：

“之前赶你出去，都不走，这会想开了？不怕出去，给人敲你闷棍？”

柴可樵笑容有些羞赧，说道：

“我方才听到斗法结束的钟声，便也该出去了。”

狱卒没吭声，拧开牢门，将柴可樵提了出去，嘴上说着：