“他有可能是假死。”

“假死？”

“血族岂不是最擅长假死之术？”叶芝平静地道，“兴许，在萨福克公爵葬礼上的那一天，下葬的棺材是空的，而萨福克公爵早已金蟾脱壳。”

“照你这么说，萨福克公爵就是血蛛公？”加尔文讶然道。

叶芝故作神秘地笑了笑，道：“你的父亲，托你转告我的线索，具体是什么？”

看着叶芝男爵一副运筹帷幄的神态，加尔文不禁暗自感慨，如果叶芝男爵真能揪出血蛛公，他怕是能够获得公爵头衔！

而到那时，北部行省两大公爵之间，战斗怕是也不可避免……

加尔文摇了摇头，驱走不愉快的联想，正色道：

“我的父亲近些日子里并非一无所获，他俘虏了一名血族伯爵，并从那位伯爵的口中撬出了重要的情报。”

“什么情报？”

“猩红结社之中，共有一名公爵，两名侯爵。其中，公爵擅长枪术，而两名侯爵分别擅长幻术与易容刺杀之术。”

加尔文道：“此前，你与父亲协力斩杀的那名血族侯爵，便擅长幻术。这么想来，应该还有一位擅长易容与刺杀之术的血族侯爵。”

“和我推测的差不多。”叶芝缓缓颔首：

“请你转告托马斯公爵，我已经有了破局的办法。”

“什么办法？”加尔文诧异道。

“以身为饵，等着鱼儿上钩！”

*

狮宫。

正值上午，阳光照亮王座上以手拄头的狮心王，理查沉声道：

“查出来什么了吗？”

“身亡的确是萨福克公爵，身上的疫病与容貌都足以证明死者就是本人。”柯林恭敬地道。

理查冷冷道：“疫病和容貌，都是可以伪装的，关键要看灵魂领域，这才是一个超凡者的根基……你有留意死者，用的是何种斗气吗？”

“我的确侦察过他的灵魂领域，斗气的力量种子并无特殊之处。”柯林道。

“那就说明，死者根本就不是萨福克公爵！”理查突然呵斥道。

柯林微微一怔。

理查道：“我还记得萨福克，他自幼因麻风病而落下残疾，意志却很坚定，所以练成了【熔炉斗气】，体内有着熔炉斗气的力量种子！”

柯林额冒冷汗，当即单膝跪地，道：“属下疏忽大意，请陛下恕罪！”

理查的语气缓和了些：

“这件事，知道的人少之又少，你不了解内情，这不能怪你。”

“但是。”理查话锋一转，冷冷道，“你务必要找出真正的萨福克公爵的下落，并将他带回来见我！”

“属下遵命！”

这时，一名侍从来到大殿，道：

“陛下，阿尔巴公爵在殿外求见。”

“阿尔巴？”理查微眯双目，“让他进来！”

阿尔巴公爵外貌庄严，黑发浓密，面容轮廓分明，身披甲胄，披风上有着雄鹰图案，腰别剑鞘，器宇轩昂。

来到大殿，阿尔巴公爵单膝跪地，进谏道：

“陛下，我的领地里有一群暴民正在作乱，我向您请求，容我离开伦都，镇压这群暴民！”

理查不置可否，道：“他们作乱的缘由，你弄清楚了吗？”

“那群暴民信奉异教，不愿缴纳税收，实在是对上主的大不敬！”阿尔巴公爵冷淡地道。

狮心王摇了摇头，但没有说什么，教权是对君权的掣肘，但他已经无力为女儿解决教廷这一隐患，只能寄希望于金狮王国内的新教人士能与教廷人士彼此消耗，给女儿争取坐稳王位的喘息之机。

“你去吧，替给我向北部教区的大主教托尔宾带一句问候。”

“是，陛下。”阿尔巴公爵停顿片刻，道，“陛下，我听闻萨福克公爵意外身亡，这背后……是否与血族有关？”

“你想说什么？不妨直接大胆地说出来。”狮心王冷声道。

阿尔巴公爵深吸一口气，道：“陛下，血族之所以这么猖狂，我想与民众蒙昧无知，王室信仰混乱有很大关联！不如效仿洛林大帝，将圣光立为国教，如此一来，十字军与牧师也能成为对抗血族的中流砥柱！”

理查面无表情，随口敷衍了请求。

十字军来遏制血族？那谁来遏制十字军呢？

阿尔巴公爵是个宗教狂热分子，这很不好，北部行省的公爵之位，理应由对王权更为忠诚的贵族担当。

叶芝·伯朗第。

根正苗红的名门之后，又是艺术神选，前途光明。

再过几日，就是骑士的决斗大会。

要是叶芝能展现出成就五环英雄的潜力，也就为将来受封公爵铺平了道路。

狮心王已有些期待起与叶芝的会面，低声喃喃：

“晨霜岭公爵？呵，兴许他自己能想出更好的名号……”