是他用自己的鲜血换来皇帝对上杭的一眼留意。

……

邓毅来到上杭，先以新任知县为名拜访老知县府邸，见了严老夫人。然后一直等到今年上元节北门街灯会，才以被琴音吸引为名见到吟莺与玥姨。

严老夫人虽见过玥姨，知道姚家其他人都隐在上杭，但玥姨并未向她多透露她们的隐身之处。并非不够信任，而是不愿严家再牵连太多。

在姚家人看来，严家能把他们家仅剩的唯一男子送出上杭已是大恩大德。

当时，姚家大郎在上杭多待一日，便比姚家其他人更多一日危险。谁知会有哪个人一时头昏脑热，将父债子偿的狠意付诸行动，要了大郎的命。

在那段时日，姚大郎只要一出门便会落个满身是伤。人们对这个年仅八岁的男孩倾注了更多恨意。

姚家人想带大郎离开上杭，可是哪怕夜里出行，也会被人拦截。他们知道，有人盯着姚家。找不到姚斌与赃物，无法结案惩处其家眷，便想将他们困死在上杭！

就在姚家人想方设法出逃时，严墨给他们递去一个机会。

水患已过，严墨心系家乡父母，想回乡探望。因幼子太小，便让娘子带着幼子与两个女儿留在上杭，他只带走长子大郎。

“其实是严老知县为表明自己未存二心，也为能够顺利离开上杭，特意留下你们做人质吧。”杜言秋明白。

“是啊。”严老夫人无奈，“那是夫君绞尽脑汁想了好多日才想出的法子。”

当时的程知县念在主簿严墨一片孝心，虽灾后救助事宜繁忙，还是准了他的假。

告假得准之后，严墨便带大郎出发了。

马车行出上杭城，严墨突然想起忘带东西，打算折回。严大郎贪玩，不愿重复同样路程，央父亲留他在原处等候。于是严墨便将儿子留下，独自与车夫返回。

待车夫离去，严大郎便从附近农家牵来寄存的马。

那马是他前两日听从父亲之命从鞍马店租到的。十三岁的孩子说大不大，说小也不小，鞍马店的掌柜见生意上门，只当那少年是哪家贪玩的小郎君，并未拒绝那只沉甸甸的钱袋子。

严大郎骑马朝白沙乡奔去……