樱桃扶着踉跄的苏燕青，快步撤离了别庄附近的窄巷，避开严清川残余精锐的搜寻，一路辗转，寻到了一处隐蔽的农家小院——这是她事先勘察好的落脚点，亦是紧急情况下传递消息、暂避风险的地方。小院简陋却干净，只有一间正屋、一间偏房，院里种着些青菜，隐蔽性极强。
刚踏入小院，苏燕青便再也支撑不住，肩头的伤口失血过多，加之方才陷阱中受惊，眼前一黑，直直朝着樱桃倒去。樱桃下意识地伸手接住他，掌心触到他温热的身体，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香与血腥味，身形微微一僵——她常年在暗处行走，习惯了冰冷的兵器、刺骨的杀意，从未这般近距离触碰过旁人，更未曾接住过一个这般脆弱的身影。
她扶着苏燕青，缓缓将他放在正屋的土炕上，动作生疏却轻柔，下意识地避开了他肩头的伤口。褪去他染血的锦袍，露出肩头狰狞的箭伤，伤口周围的皮肉已经红肿，鲜血还在断断续续地渗出。樱桃取来随身携带的金疮药与绷带，蹲在炕边，细细为他处理伤口，指尖微凉，动作利落，没有半分拖沓——这是她常年执行任务练就的本事，可指尖触到他温热的肌肤时，却莫名多了一丝不易察觉的颤抖。
苏燕青并未完全昏迷，意识模糊间，能感觉到一双微凉的手在轻轻触碰自己的伤口，力道很轻，带着几分笨拙的小心，不像他平日里接触到的那些趋炎附势、心怀鬼胎的人。他缓缓睁开眼，视线朦胧中，看到樱桃垂着眉眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，清冷的侧脸在昏黄的油灯下，竟少了几分疏离，多了几分柔和。
那一刻，苏燕青心底的仇恨与戾气，仿佛被这抹微弱的柔和轻轻抚平了几分。他想起自己年少时，也是这般被人细心呵护着长大，被千万宠爱滋养，是最耀眼的苏家少爷，可家族一夜陨落，亲人惨死，他从云端跌入泥沼，从此深陷仇恨的深渊，日日与算计、杀意为伴，再也没有安眠过。而樱桃，这个两次在危难中救下他的女子，就像一道猝不及防的光，刺破了他漫长而黑暗的岁月，让他在无尽的仇恨里，寻到了一丝喘息的缝隙。
“谢谢你……”苏燕青的声音沙哑微弱，带着几分刚从昏迷中醒来的慵懒，目光紧紧锁在樱桃脸上，眼底没有了往日的阴鸷与算计，只剩下纯粹的温柔与贪恋，“又一次救了我。”
樱桃手上的动作一顿，抬眼看向他，眼底依旧是一片清冷，没有半分波澜，语气平淡无波：“奉命行事。”她刻意避开他灼热的目光，重新低下头，继续为他缠绷带，可心底却莫名泛起一丝异样的涟漪——那是一种她从未有过的感觉，不似执行任务时的紧绷，不似面对敌人时的冰冷，反倒有几分淡淡的、说不清道不明的，像一颗小石子，投进了她沉寂多年的心湖，漾开一圈圈细碎的涟漪。
苏燕青看着她刻意疏离的模样，眼底闪过一丝笑意，没有再追问她的身份，也没有再提及过往的恩怨，只是轻声说道：“我知道你不肯告诉我你的来历，没关系。”他微微抬手，想要触碰她的脸颊，却在半空顿住，怕惊扰了这抹难得的微光，怕惹得她反感，最终只是轻轻落在了她的手腕上，指尖温热，语气带着几分小心翼翼的试探，“可我想记住你，记住这个救了我两次的人。以后，我叫你阿樱，好不好？”
樱桃的手腕一僵，被他触碰过的地方，仿佛有一股温热的电流，顺着肌肤蔓延至心底，让她有些慌乱，下意识地想要抽回手，却被苏燕青轻轻握住，力道很轻，没有半分强迫。“阿樱……”苏燕青低声呢喃着这个名字，语气温柔，眼底满是缱绻，“很好听，和你一样。”
他的目光太过灼热，太过温柔，像春日里的暖阳，快要将她冰封的心融化。回京之后，她确实也想到过他。她从未被人这般注视过，从未被人这般温柔以待，一时间竟有些无措，清冷的眉眼间，难得染上了一丝不易察觉的红晕，嘴角动了动，却没能说出一句话，只是僵硬地坐着，任由他握着自己的手腕，任由心底的那股异样情愫，肆意蔓延。
苏燕青看着她这般窘迫又可爱的模样，心底愈发柔软，肩头的疼痛仿佛都消失殆尽。他知道，自己动心了，在这暗无天日的仇恨里，在她两次相救的瞬间，就已经动心了。他清楚自己深陷仇恨，前路未卜，或许给不了她任何未来，可他控制不住自己，控制不住想要靠近她，想要留住这道黑暗中的光，想要把自己仅剩的温柔，都给她。
“阿樱，”苏燕青的声音越来越轻，意识渐渐又开始模糊，失血过多的疲惫感席卷而来，可他依旧紧紧握着她的手腕，不肯松开，眼底满是贪恋，“别离开我，好不好？等我醒来，我告诉你……我的故事。”
话音落下，苏燕青便彻底昏睡了过去，眉头微微蹙着，像是在梦里也在承受着仇恨的煎熬，可握着樱桃手腕的手，却依旧紧紧的，带着一丝不易察觉的依赖。樱桃看着他昏睡的模样，看着他眼底未散的愁绪与疲惫，心底那股异样的感觉愈发强烈，她轻轻抽回自己的手腕，指尖还残留着他温热的触感，久久未曾散去。
小主，
她站起身，走到窗边，警惕地观察了一圈小院周围的动静，确认没有异常，没有严清川的人追踪，也没有其他闲杂人等靠近，才缓缓转过身，从怀中取出一枚小巧的黑色令牌——这是拓跋琛赐予她的传信令牌，内里藏着特制的密信纸与朱砂，只需将消息写在密信纸上，点燃令牌，密信便会化作烟火，直达皇宫暗卫营，最终送到拓跋琛手中，隐秘且迅速。
樱桃走到桌前，点燃油灯，取来密信纸与朱砂，指尖握着特制的细笔，动作利落，字迹工整，没有半分拖沓，将今日发生的一切，一一记录下来：严清川设下陷阱，意图杀害严父、嫁祸苏燕青；属下奉命追踪，于陷阱中救下苏燕青，现暂避于泗州城郊农家小院；苏燕青肩头受箭伤，已处理妥当，暂无性命之忧；严清川计划败露，已率残余精锐撤离，其野心与狠绝，已确认无误；苏燕青对属下态度暧昧，似有异样，属下会继续监视，密切关注两人动向，遵旨行事，不辱使命。
写完密信，她将密信纸折叠整齐，塞进黑色令牌的夹层中，走到小院门口，确认四周无人，抬手将令牌点燃。令牌燃起淡淡的黑色烟火，没有丝毫声响，烟火缓缓升空，在夜色中化作一缕青烟，悄然消散在天际——这缕青烟，承载着今日的所有消息，正朝着皇宫的方向飞去，终将落在拓跋琛手中。
做完这一切，樱桃重新回到正屋，看着炕上昏睡的苏燕青。油灯的微光洒在他的脸上，柔和了他平日里的阴鸷，露出了几分年少时被爱意滋养的俊朗。她站在炕边，静静看着他，眼底依旧是一片清冷，可心底的那片心湖，却再也无法平静。
她不知道自己刚才是怎么了，不知道为什么会任由他握着自己的手腕，不知道为什么会因为他的温柔与依赖，而心生异样。她是拓跋琛的暗卫，是没有感情、只懂执行命令的利刃，从小到大，她接受的训练，就是摒弃所有情感，冷漠、狠绝、无情，可在苏燕青面前，她所有的伪装，似乎都变得不堪一击。
夜色渐深，小院里一片寂静，只有油灯燃烧的细微声响，还有苏燕青平稳的呼吸声。樱桃找了一把椅子，坐在炕边，依旧保持着警惕，目光时不时落在窗外，又时不时落在苏燕青的脸上，清冷的眉眼间，藏着一丝自己都未曾察觉的温柔。